Akkoord VS-India is belangrijke stap voor klimaatactie

Toen de Amerikaanse president Barack Obama het land bezocht op uitnodiging van premier Narendra Modi, kondigden de twee leiders een nieuw akkoord aan op het vlak van schone energie en klimaatverandering. Dat akkoord zal helpen om de moedige Indiase doelstellingen rond hernieuwbare energie in de realiteit om te zetten.

Eerder dan op één groot thema in te zetten, is de samenwerking een verzameling van acties die allemaal samen een substantiële stap vormen in de ontwikkeling van een klimaatvriendelijke ontwikkeling in India, terwijl de economische groei gevrijwaard wordt en de toegang tot energie wordt uitgebreid.

De beloften van Modi vormen een belangrijke stap die het momentum voor een nieuw internationaal klimaatakkoord nog meer versterkt.

Het nieuwe akkoord komt er amper twee maanden na een overeenkomst tussen de VS en China. Hoewel de verwachtingen voor de twee akkoorden erg verschillend zijn – de uitstoot per inwoner in India is een fractie van die in China en de VS, en India zit in een heel andere ontwikkelingsfase – vormen de beloften van Modi een belangrijke stap die het momentum voor een nieuw internationaal klimaatakkoord nog meer versterkt.

De nieuwe regering van premier Modi heeft de voorbije maanden al verschillende beloftes gemaakt op het vlak van duurzame groei, met onder meer de doelstelling van 100 gigawatt zonne-energie tegen 2022. De regering wil ook honderd “slimme steden” creëren over het hele land, met de meest duurzame en leefbare stadsomgeving.

De nieuwe samenwerking kiest voor een brede aanpak om die beloftevolle voornemens om te vormen in concrete resultaten, zoals:

Een nieuwe doelstelling rond hernieuwbare energie

Modi heeft aangekondigd verder te willen gaan dan de doelstelling van 100 gigawatt voor zonne-energie, en het globale aandeel van energiebronnen in de elektriciteitsconsumptie te willen opkrikken. Zo wordt niet alleen de uitstoot teruggedrongen, maar vergroot ook de toegang tot energie.

Bijna 300 miljoen Indiërs, of bijna een kwart van de bevolking, heeft nog geen toegang tot elektriciteit.
Zonne-energie, nu al goedkoper dan diesel in sommige delen van het land en binnenkort mogelijk de goedkoopste energiebron, kan betaalbare, schone stroom mogelijk maken.

Een snellere financiering voor schone energie

Gezien in de hele wereld 140 gigawatt aan zonne-energie geïnstalleerd was in 2013, is het Indiase plan om 100 gigawatt te installeren tegen 2022 ronduit ambitieus. De regering-Modi denkt met het plan 165 miljoen ton CO2 per jaar uit te sparen, het equivalent van de uitstoot uit de elektriciteitsconsumptie van 23 miljoen Amerikaanse gezinnen.

De Amerikaans-Indiase aankondiging bevat een duidelijke belofte van beide landen om de publieke en private investeringen mogelijk te maken die nodig zijn om de moedige doelstelling te halen.

Betere luchtkwaliteit

Van de twintig steden met de ergste luchtvervuiling ter wereld liggen er dertien in India. De gezondheidskosten daarvan bedragen nu al 6 procent van het bruto binnenlands product, en zullen waarschijnlijk nog groeien als de stadsbevolking groeit van 380 naar 600 miljoen in de volgende vijftien jaar.

Het plan om samen te werken met het internationale programma van het Amerikaanse milieuagentschap EPA kan helpen om de gevaarlijke stadsvervuiling terug te dringen, de volksgezondheid te verbeteren en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Het plan om honderd “slimme steden” te creëren kan helpen om compacte stadsgebieden met goede verbindingen te vormen eerder dan chaotische steden.

De klimaatparaatheid verbeteren

India is een van de meest kwetsbare landen voor de gevolgen van de klimaatverandering: de stijgende zeespiegel bedreigt 8000 kilometer kustlijn en bijna de helft van de Indiase staten. De Amerikaans-Indiase deal bouwt voort op de bestaande beloften voor klimaatadaptatie, en omvat een plan om de risico’s beter in te schatten, capaciteit op te bouwen en lokale gemeenschappen te betrekken bij de inspanningen.

De Amerikaans-Indiase deal bouwt voort op de bestaande beloften voor klimaatadaptatie.

Dankzij het nieuwe akkoord hebben de drie grootste uitstoters ter wereld – China, de VS en India, nu allemaal sterke beloftes gedaan in de strijd tegen de klimaatverandering en de ontwikkeling van schone energie.

Die actie is niet alleen belangrijk om de uitstoot van de drie landen naar beneden te halen, maar ook om een internationaal momentum te creëren. Obama en Modi hebben een directe communicatielijn ingesteld, een relatie die belangrijk zal zijn om een sterk klimaatakkoord te bereiken in Parijs later dit jaar.

Premier Modi maakte duidelijk dat het de plicht is van alle landen om actie te ondernemen tegen de klimaatverandering. Ze moeten dat niet doen onder internationale druk, maar onder de druk van “wat we willen achterlaten voor de toekomstige generaties. De klimaatverandering is een druk. We begrijpen die druk en bieden er een antwoord op.”

Modi heeft er naast de klimaatverandering nog enkele dringender uitdagingen bij, zoals de strijd tegen armoede, verbetering van de luchtkwaliteit, toegang tot elektriciteit en het opkrikken van de landbouwproductie, om er maar enkele te noemen.

Heel wat van de acties die uitgestippeld worden in het Indiaas-Amerikaanse akkoord zullen niet alleen de uitstoot terugdringen, maar ook die ontwikkelingsdoelstellingen helpen aanpakken.
Dankzij dit nieuwe akkoord positioneert India zichzelf als wereldleider in de verzoening van klimaatactie en economische ontwikkeling.