MenAfriVac, het vaccin dat in India geproduceerd wordt, wordt nu al gebruikt in meer dan twintig Afrikaanse landen in de strijd tegen meningitis A. De Wereldgezondheidsorganisatie staat nu toe dat het middel tijdens het transport vier dagen lang wordt blootgesteld aan temperaturen tot 40 graden Celsius. Benin test de nieuwe voorschriften in het noorden van het land.

Dure infrastructuur

Een dosis MenAfriVac kost momenteel zo'n 60 eurocent. De nieuwe voorschriften zouden daar een kleine 9 eurocent van kunnen afhalen. Sommige Afrikaanse landen hebben immers een zeer gebrekkige infrastructuur om geneesmiddelen te koelen. Voor een vaccinatiecampagne in een bepaalde regio moeten daarom tijdelijk ijskasten en dieselgeneratoren geïnstalleerd worden, en dat is een dure en omslachtige zaak.

Wetenschappers hopen nu dat er gelijkaardige richtlijnen komen voor andere vaccins die zich goed gedragen bij warmere temperaturen, zoals vaccins voor gele koorts en het papilomavirus. Op langere termijn zou bij de ontwikkeling van nieuwe vaccins ook meer rekening gehouden moeten worden met de temperatuur in de doellanden.