Inwoners Falklandeilanden willen Brits blijven

Van de 1672 kiesgerechtigde en overwegend Britse inwoners kwam 92 procent opdagen. Welgeteld drie eilandbewoners stemden negatief en kozen daarmee voor de andere optie: een geleidelijke overgang naar Argentijnse controle. Het Verenigd Koninkrijk ziet de uitkomst van het referendum als een duidelijk bewijs dat de bevolking niet onder de controle van Argentinië wil. ‘Wij geloven in zelfbeschikking,’ verklaart de Britse premier David Cameron. ‘De inwoners hebben gesproken en we hopen dat de internationale gemeenschap dit respecteert.’

De Argentijnse regering van president Cristina Fernández de Kirchner verwerpt de volksraadpleging. ‘We aanvaarden dit soort van trucjes niet die zogezegd de wil van een “ingeplante” bevolking representeren,’ verklaart senator Daniel Filmus. ‘Deze publiciteitsstunt is niet geldig volgens het internationaal recht en dus betekenisloos.’

De Falklandoorlog

Nauwelijks te vinden op de wereldkaart en bewoond door meer schapen dan mensen, zijn de Falklandeilanden de reden van een eeuwig durend spierballenvertoon tussen Groot-Brittannië en Argentinië. Sinds de Britse kolonisering van Las Malvinas, zoals de Falklands in Argentinië genoemd worden, in 1833 eist Argentinië de soevereiniteit van de eilandengroep op. Op 2 april 1982 werd het menens wanneer de toen regerende junta van Argentinië de Falklandeilanden binnenviel. In een 74-dagen oorlog met het Verenigd Koninkrijk vielen ongeveer 900 doden en moest het Latijns-Amerikaanse land het onderspit delven. Het eiland is nu grotendeels autonoom, en staat onder leiding van een Britse gouverneur.

Het Malvinas-syndroom

Maar het is Groot-Brittannië en Argentinië niet om de één miljoen pinguïns en honderdduizenden schapen te doen. In 1990 werd in de zeeën rond het eiland olie ontdekt, wat de inzet van het conflict aanzienlijk verhoogde. De verbetering van de technologie maakt sinds enkele jaren mogelijk om dit zwart goud te ontginnen. Het is dus geen toeval dat het referendum net nu werd gehouden.

Bovendien leidt een opflakkering van het Falklandconflict de aandacht af van de huidige economische problemen in Argentinië. Mark Connelly, een Brits militair historicus aan de Universiteit van Kent, legt uit: ‘Elke Argentijnse president weet dat hij bij problemen in de binnenlandse agenda de Malvinas-knop moet indrukken. Het is een briljante afleiding.’

De uitkomst van deze volksraadpleging zal wellicht geen einde stellen aan het conflict, maar analisten zien ook geen tweede Falklandoorlog in de maak.