Is Zuid-Afrika een derde wereldland?

‘Waarom is het geen derde wereldland? Er schiet mij een gesprek te binnen dat ik onlangs voerde met iemand in Mozambique, die zei: Zuid-Afrika is het Europa van Afrika. Ik kan me dat voorstellen, want Zuid-Afrika is nu eenmaal een goed functionerende staat, met alle kritiek die je kunt hebben op de manier waarop het functioneert’, zegt Guy Poppe, voormalig VRT-Journalist en Afrikakenner (beluister audio). ‘Er is een onafhankelijk juridisch apparaat, media die hun rol spelen, infrastructuur, wegen, vliegtuigen, overal gsm-bereik, internet,…’
‘Aan de andere kant kan je ook ja antwoorden op de vraag of Zuid-Afrika een derde wereldland is. Toevallig bracht ik vorige week een paar dagen in een township door. Daar waren nauwelijks verkiezinsaffiches te zien, slechte levensomstandigheden, geen toilet, veel werklozen,… Dat is een beetje typisch voor derde wereldsituaties: het is schrijnend, uitzichtloos en je geraakt er niet eenvoudig uit’, zegt Poppe.
Volgens Poppe wijst het feit dat een flink deel van de bevolking er op eigen kracht niet uitraakt, dat het beleid zelf in Zuid-Afrika nog niet krachtig genoeg optreedt. ‘Je moet dat tijd geven, de erfenis van de apartheid veeg je niet zo snel weg, daar heb je enkele generaties voor nodig.’
‘Heeft Zuid-Afrika ontwikkelingshulp nodig? Ja. Is Zuid-Afrika een derde wereldland? Nee. Voor mij zijn dit vragen van een andere orde’, vindt Leonard Gentle van de ngo International Labour Research Information Group (ILRIG) (beluister audio). ‘Zuid-Afrika is een ontluikende macht binnen de wereld, maar het land zelf kent grote verschillenen, bijvoorbeeld tussen de rijke elite en de armen.’