President Ecuador verbreekt groene beloftes

Het groene imago van de Ecuadoraanse president Rafael Correa heeft op een jaar tijd flink wat krassen opgelopen

30 januari 2008 (MO) - De Ecuadoraanse president kwam in de internationale aandacht met zijn opzienbarend voorstel om de grootste oliereserves van het land, in het ITT-veld onder het Nationaal Park Yasuni, niet aan te boren om zo de biodiversiteit te vrijwaren. Maar nog voor zijn eerste regeringsjaar is afgelopen, laat Correa zich van een andere kant zien.

Het groene imago van de Ecuadoraanse president Rafael Correa heeft op een jaar tijd flink wat krassen opgelopen. Toen Correa op 15 januari 2007 aantrad als staatshoofd, was hij een volslagen nieuwkomer in de politiek. Hij werd gezien als de kandidaat van het volk en was met zijn partij Movimiento País de incarnatie van de wil tot verandering. Correa stuurde het parlement naar huis en richtte een grondwetgevende vergadering op die tegen 29 juli de Ecuadoraanse staat op een nieuwe leest moest schoeien. Als blijk van de nieuwe politiek maakte Correa aan de VS al snel duidelijk dat het contract voor het gebruik van de militaire basis van Manta door het Amerikaanse leger niet verlengd zal worden, en dat Ecuador ook niet geïnteresseerd is in een vrijhandelsverdrag met de VS.

Correa kwam vooral in de internationale aandacht met zijn opzienbarend voorstel om de grootste oliereserves van het land, in het ITT-veld onder het Nationaal Park Yasuni, niet aan te boren om zo de biodiversiteit te vrijwaren. Voorwaarde was wel dat de internationale gemeenschap de misgelopen inkomsten zou goedmaken via schuldkwijtschelding of andere procedures (zie www.MO.be/correa). Dat project leek ook aardig wat weerklank te vinden. Maar nog voor zijn eerste regeringsjaar afliep, liet Correa zich van een andere kant zien.

Tegen alle afspraken in kreeg het Braziliaanse petroleumbedrijf Petrobras in de loop van oktober 2007 een milieuvergunning en toegang tot de olievelden vlak in de buurt van de ITT-reserves, waarmee het moratorium feitelijk op de helling werd gezet. Eind november was het echt schrikken toen naar aanleiding van een staking in Dayuma, een gemeente in de Amazoneprovincie Orellana, de noodtoestand werd uitgeroepen. Met de staking wilden de inwoners aandacht vragen voor hun verlaten regio. Als drukkingsmiddel sneden ze de toevoer van ruwe olie in hun regio af. Correa stuurde het leger erop af, 22 personen werden gearresteerd en hardhandig aangepakt. Bovendien werd de directeur van de nationale petroleummaatschappij Petroecuador vervangen door een militair.

In een speech op 1 december gaf Correa tekst en uitleg bij de gebeurtenissen. Volgens hem zijn het niet de gemeenschappen die protesteren, maar ‘terroristische groepen die deze gemeenschappen misbruiken’. Hij had het over ‘romantische milieuactivisten’, ‘ecologisten die afpersers zijn’ en ‘links gespuis dat de regering wil destabiliseren’. In tegenstelling tot een half jaar geleden liet Correa weten dat de regering niet zal tolereren dat mijnbouw- en petroleumexploitaties worden tegengehouden: ‘Het is immoreel de winsten van de petroleumexploitatie mis te lopen om vogels en bomen te beschermen, en zo de mensen te laten sterven.’ Het antwoord van de inheemse gemeenschappen en van Acción Ecologica klonk even pertinent: ‘Wanneer de laatste rivier dood is en het hele woud vergiftigd, dan pas zullen we beseffen dat je geen petroleum kan eten.’

Categorieën: Milieu - Latijns-Amerika - Ecuador

Auteur: Alma De Walsche.