Olie smeert Amerikaanse relaties met Cuba

HAVANA, 30 oktober 2008 (IPS) - De ontdekking van een belangrijk olieveld in de Cubaanse wateren in de Golf van Mexico zal volgens experts het einde betekenen van het Amerikaanse embargo. De economische belangen zijn te groot.

“Als er grote economische belangen om de hoek komen kijken, dan houdt de ideologie het niet lang meer”, zegt de Cubaanse Amerikadeskundige Luis René Fernández. Niet dat het embargo na veertig jaar direct wordt opgegeven, maar “het is duidelijk dat deze belangen daar wel voor zullen gaan lobbyen”. Amerikaanse bedrijven mogen nu niet mee dingen naar de concessies op de oliebronnen, “en die zijn heel erg groot en kwalitatief goed.”

20 miljard vaten

Rafael Tenreyro, directeur ontginning van staatsoliemaatschappij Cupet, denkt dat er genoeg olie voor de kust te vinden is om 20 miljard vaten ruwe olie te produceren. Op dit moment produceert zijn land 80.000 vaten per dag, genoeg voor de helft van de eigen consumptie.

De olieboringen van de Spaanse maatschappij Repsol in 2004 stelden teleur, maar Repsol hervat volgend jaar de boringen. Verder werken er Noorse, Maleisische, Vietnamese en Venezolaanse bedrijven in de Cubaanse extraterritoriale wateren.

Aan de noordoostelijke kust van Cuba is het gebied nog veelbelovender. Daar werken bedrijven uit Canada, Vietnam, Maleisië, China, Venezuela en Frankrijk. Tien concessies zijn al verleend, maar er zijn er nog 32 open. Volgens Tenreyro zijn ook de onderhandelingen met het Braziliaanse Petrobras in volle gang, evenals gesprekken met Russische bedrijven. De olie-expert erkent dat het Amerikaanse embargo lastig is, maar dat vooral Amerikaanse bedrijven hiermee een grote kans missen.

Gevaarlijk

Met alle olie zal Cuba ook meer gevaar lopen, denkt Fernández. Zelfs een militaire aanval van de VS “kan nooit worden uitgesloten”, zeker als er een acute economische crisis is.

“Maar een oliehausse zou tot een enorme verhoging van de levensstandaard leiden. Het land zal economisch, politiek en sociaal sterker worden, en veel minder kwetsbaar.” Dat maakt de bereidheid van Cubanen om zich militair te verzetten ook veel sterker, aldus Fernández, en dat moeten de Amerikaanse strategen zich goed realiseren.