Forse toename Russische diplomaten in België

Brussel is de diplomatieke hoofdstad van de wereld. Dat de gaststad van het NAVO-hoofdkwartier en de EU-instellingen veel buitenlandse diplomaten aantrekt, hoeft niet te verbazen. Wel opvallend is de stijging in de afgelopen jaren van het aantal diplomaten op de Russische ambassade, de missie bij de EU en vertegenwoordiging bij de NAVO.

In 2011 ging het in totaal om 84 personen. Tegen 2014 was het aantal verdubbeld tot 171 diplomaten. Anno 2015 zijn 143 Russische diplomaten aan de slag in België.

Bron: Buitenlandse Zaken

Spionagerisico

De recente drop van 171 naar 143 heeft vooral te maken met een nieuwe maatregel van de NAVO. Die heeft begin april al haar partnerlanden opgedragen hun diplomatieke staf in Brussel te reduceren tot maximum dertig personen.

Volgens de New York Times volgde de beslissing nadat de NAVO tot de conclusie kwam dat er inlichtingenofficieren aan de slag zouden zijn op de Russische delegatie bij de NAVO. Het aantal Russische diplomaten bij de NAVO aanzienlijk verminderen, zou het spionagerisico niet uitsluiten maar het ‘probleem’ wel ‘beter beheersbaar’ kunnen maken, klonk het in de krant.

‘Deze beslissing is erg opmerkelijk en doet denken aan de Koude Oorlog’, reageerde het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken op de NAVO-beslissing.

Alain Winants, voormalig administrateur-generaal van de Staatsveiligheid, stelde in het verleden dat naar schatting een op de drie Russische diplomaten in België in feite een inlichtingenofficier zou zijn.