Geen uitstel voor Keystone XL

De Keystone XL-pijpleiding moet ruwe olie uit de erg vervuilende teerzanden in Canada dwars door de VS naar raffinaderijen in het zuiden transporteren. Maar na stevig weerwerk van inheemse bevolkingsgroepen, milieuorganisaties en boeren groeide de pijpleiding uit tot een symbooldossier in de strijd tegen de klimaatverandering.

Uitstel

Transcanada, het bedrijf achter de pijpleiding, ijverde jarenlang voor een snelle goedkeuring van het project. Maar begin deze week vroeg het plots aan de Amerikaanse regering om de vergunningsprocedure on hold te zetten. Het bedrijf wilde naar eigen zeggen wachten op een gerechtelijke uitspraak omtrent de route in Nebraska, maar critici vermoedden dat het vooral tijd wou kopen. Mogelijk zette het zijn hoop op de verkiezing van een Republikeinse president eind 2016, die het project beter gezind zou zijn.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nu echter laten weten dat het niet van uitstel wil weten. De vergunningsprocedure is al te ver gevorderd, en er is al teveel werk verzet, klinkt het. ‘We hebben ze op de hoogte gebracht dat het onze intentie is om de beslissingsprocedure verder te zetten’, zegt een woordvoerder. ‘We zijn niet verplicht op de pauzeknop te drukken op vraag van de applicant, er is geen wettelijke basis daarvoor.’

Veel waarnemers achten de kans nu groot dat de Amerikaanse president het project zal verwerpen in de komende weken of maanden. Het Witte Huis heeft deze week herhaald dat Obama een beslissing zal nemen over het project voor het einde van zijn ambtstermijn.