Sociale cohesie helpt tegen angst voor klimaatverandering

Een rapport van de American Psychological Association en ecoAmerica spreekt over significant negatieve effecten op de gezondheid en het welzijn van de mens. Die zijn te wijten aan de verhoogde frequentie en de aard van aan het klimaat gerelateerde rampen, en de verandering van de weerpatronen.

De effecten zullen merkbaar zijn op het vlak van stressverhoging, de toename van angstgevoelens, depressie en het verlies van een identiteitsgevoel met de gemeenschap, dit vooral te wijten aan de gevoelens van eenzaamheid en verlies omdat gemeenschappen te maken zullen krijgen met noodzakelijke verhuizingen.

“Het is frappant hoe deze effecten ons  dagelijkse leven gaan beheersen”, zegt Norman B. Anderson van de American Psychological Association. “Meestal zien we enkel de trauma’s op het moment van een natuurramp. Maar ook lang na de ramp blijkt er een toename van stress en angst.

Maatregelen

Het rapport voorziet in een aantal maatregelen die individuen en overheden kunnen nemen om de negatieve psychologische effecten te beperken.

Zo blijkt dat een slechte infrastructuur de negatieve psychologische effecten verergert. Anderzijds wordt het enorme belang onderstreept van een sterke sociale cohesie.

Het rapport schetst onder meer aanbevelingen voor stedenbouwkundigen en gezondheidswerkers om te investeren in de verhoogde samenhang tussen mensen, gemeenschappen en sociale netwerken, zoals bijvoorbeeld buurtwerkingen. Deze groepen zullen namelijk een belangrijke steun blijken voor, tijdens en na milieurampen.