Wereldzee is 'meest wetteloze regio' op aarde

‘Het gebrek aan beheer in de internationale wateren draagt bij aan degradatie door menselijke activiteiten.’

Een werkgroep van de VN neemt naar verwachting vrijdag een besluit over de onderhandelingen, die uiteindelijk moeten uitmonden in een nieuw verdrag. In een gisteren uitgegeven verklaring zegt de High Seas Alliance, een alliantie van milieugroepen, dat de internationale wateren bijna een twee derde van de oceanen uitmaken en 50 procent van het aardoppervlak. Momenteel valt dat gebied buiten de nationale jurisdictie van landen. ‘Dat betekent dat het de grootste onbeschermde en wetteloze regio op aarde is’, constateert de alliantie. Het gebrek aan beheer in de internationale wateren wordt alom gezien als een van de belangrijkste factoren die bijdragen aan degradatie door menselijke activiteiten.

Onderwerpen die tijdens de vier dagen durende VN-bijeenkomst deze week op de agenda staan, zijn onder meer het instellen van beschermde regio’s en milieueffectrapportages over gebieden die buiten de nationale jurisdicties vallen. De groeiende bedreiging door menselijke activiteiten, inclusief vervuiling, overbevissing, mijnbouw, geo-engineering en klimaatverandering, maakt een internationale overeenkomst om de oceanen te beschermen dringender dan ooit, stelt de alliantie.

Wilde Westen

Lisa Speer, programmadirecteur Oceanen bij  de Natural Resources Defence Council, zegt dat de internationale wateren ‘een moderne variant van het Wilde Westen’ zijn, met  ‘zwakke regels en slechts een paar sheriffs.’

Volgens Kristina M. Gjerde, beleidsadviseur van de International Union for Conservation of Nature (IUCN),  kan er snel een akkoord komen als het besluit tot onderhandelingen eenmaal is genomen. ‘Met goede wil, wat geluk en goede intenties, kunnen onderhandelingen in een periode van twee of drie jaar worden afgerond.’

Tijdens de Rio+20-top in Brazilië in 2012, beloofden de lidstaten uiterlijk in september 2015 onderhandelingen te beginnen. Enkele landen, waaronder de Verenigde Staten, Rusland, Canada, Japan en IJsland, zijn tegen een overeenkomst. Maar het is niet gezegd dat die landen in de oppositie blijven, zegt milieuorganisatie Greenpeace. Noorwegen was eerder niet overtuigd van de noodzaak van een verdrag, maar staat inmiddels wel achter.