Koorddansen in de Kaukasus

In Abchazië neemt Koens zijn lezers mee naar de vergane glorie van het onderzoeksinstituut (‘geen dierentuin maar een luguber laboratorium’) waar tijdens de hoogdagen van de Sovjetunie apen werden klaargestoomd om naar de maan te vliegen.

Koens heeft dat wat een journalist maakt tot een goede schrijver en verteller: een neus voor verhalen.

Zonder te vervallen in overdreven exotisme schudt de nu en dan wel eens wiet paffende Nederlander de ene straffe Kaukasus-anekdote na de andere uit zijn mouw. Heerlijk om lezen is dat.

Centraal staan de mensen die Koens’ pad kruisen, van voetbaltrainer Ruud Gullit in de Tsjetsjeense hoofdstad Grozny, over de zatte bewaker van Stalins datsja , tot de mooie meisjes met lange benen die de hotelbars opleuken in Sotsji, gaststad van de Olympische Winterspelen in 2014.

Het machismo van de Kaukasiërs maar ook hun eeuwige gastvrijheid vormen een constante in de verhalen, alsook de praktische beslommeringen die eigen zijn aan reizen door het weinig herbergzame berggebied tussen Sotsji en Bakoe.

Koens dappere en bijwijlen grappige belevenissen zijn onderhoudend leesvoer, en dat niet enkel voor liefhebbers van mythisch klinkende plaatsen als Karatsjaj-Tsjerkessië en Kabardino-Balkarië.

Koorddansen in de Kaukasus. Reis door Ruslands onbeheersbare achtertuin door Olaf Koens is uitgegeven door Nieuw Amsterdam Uitgevers. 256 blzn. ISBN 978 90 468 0939 6

EXCLUSIEVE KORTING VOOR MO*LEZERS
MO*lezers krijgen een exclusieve korting van € 2,5 bij aankoop van elk gerecenseerd boek in volgende boekhandels: De Groene Waterman (Antwerpen), De Zondvloed (Mechelen & Roeselare), De Reyghere (Brugge) en Malpertuis (Genk). Print deze recensie af en geef de print af  bij aankoop van het boek. e korting  is 2 maanden geldig na publicatie van deze recensie (zie datum bovenaan).