Voetbaltalent wordt bootvluchteling: het verhaal van een Syrische vluchteling in Sicilië

Tussen januari en mei 2015 staken ruim 35.000 vluchtelingen de Middellandse Zee over naar Italië. Achter deze statistiek zitten verhalen van wanhopige, bange en moedige mensen. Mohamed is een van hen.

  • Mohamed droomt van een carrière als profvoetballer. © Alessandro Penso Mohamed droomt van een carrière als profvoetballer. © Alessandro Penso

Mohamed (17) droomt van een carrière als profvoetballer.

Hij was, als jongste speler in het team, aanvoerder van het nationale jeugdelftal in Syrië.

Hij was aanvaller en had 64 doelpunten gemaakt in 52 wedstrijden. In april hield het allemaal op.

Hij liet alles achter en vluchtte de zee op in een gammele boot.

En toen kwam de dag waarop er tijdens een wedstrijd een bom landde op het voetbalveld.

Mohamed was aanvankelijk zo gericht op voetbal dat hij nauwelijks oog had voor de oorlog. Tot het conflict dichtbij kwam. In de bus naar de trainingen werd de bombardementen frequenter en kwamen zij steeds dichterbij. Regelmatig gooiden hij en zijn medepassagiers zich op de vloer van de bus als er weer ergens een bom insloeg. En toen kwam de dag waarop er tijdens een wedstrijd een bom landde op het voetbalveld. Een van Mohameds teamgenoten kwam daarbij om het leven.

Gevaarlijke reis

Rond die tijd naderde Mohameds achttiende verjaardag, het moment van dienstplicht in het Syrische leger. Mohamed en zijn familie realiseerden zich dat zij niet konden blijven. ‘We besloten Syrië te verlaten omwille van Mohameds toekomst,’ zegt zijn vader. Hun reis naar de Turkse havenstad Mersin duurde 24 uur en was niet zonder gevaar. Ze reisden te voet over berggebied, onderhandelden over transport en moesten mensensmokkelaars mijden. Bomexplosies en geweervuur waren nooit ver weg.

In Mersin vonden zij een boot die hen naar Europa kon brengen: een oud handelsschip, waar ze samen met honderden andere Syriërs in werden gepropt. Op de tweede dag op zee begon het schip water te maken. Op het moment dat zij gered werden, was de boot nog amper aan het drijven.

Kampeerbed

Zij werden naar Sicilië gebracht, naar een opvangcentrum in de kustplaats Pozzallo. Daar zit Mohamed nu op een kampeerbed, omringd door families uit Syrië. Op de muur achter hem zijn boodschappen geschreven in het Arabisch, zijn er tekeningen en Syrische vlaggen geplakt en hangt er een foto van een lekkende boot met het opschrift ‘doodsschip’. Mohamed heeft een serieuze en vastberaden blik. Hij zal, ondanks alle tegenslagen, zijn droom niet opgeven.

‘Ik wil naar Duitsland gaan of naar Spanje, om ooit weer voetbal te kunnen spelen. Maar terug naar Syrië kan niet. Ik voel me een deserteur.’

 ‘Misschien dat er een Europese club is die mijn verhaal leest en mij kan helpen mijn droom te realiseren,’ zegt hij. ‘Ik wil naar Duitsland gaan of naar Spanje, om ooit weer voetbal te kunnen spelen. Maar terug naar Syrië kan niet. Ik voel me een deserteur.’

Iemand geeft Mohamed een bal. Hij begint te dribbelen, houdt de bal hoog op zijn hoofd, laat hem daarna vakkundig van voet naar knie naar schouder gaan.

Om hem heen verzamelen zich steeds meer toeschouwers. Zij klappen en moedigen hem aan. Voor de eerste keer verschijnt er een lach op Mohameds gezicht.

Maak MO* mee mogelijk.

Word proMO* net als 2790   andere lezers en maak MO* mee mogelijk. Zo blijven al onze verhalen gratis online beschikbaar voor iédereen.

Ik word proMO*    Ik doe liever een gift

Over de auteur

Met de steun van

 2790  

Onze leden

11.11.1111.11.11 Search <em>for</em> Common GroundSearch for Common Ground Broederlijk delenBroederlijk Delen Rikolto (Vredeseilanden)Rikolto ZebrastraatZebrastraat Fair Trade BelgiumFairtrade Belgium 
MemisaMemisa Plan BelgiePlan WSM (Wereldsolidariteit)WSM Oxfam BelgiëOxfam België  Handicap InternationalHandicap International Artsen Zonder VakantieArtsen Zonder Vakantie FosFOS
 UnicefUnicef  Dokters van de WereldDokters van de wereld Caritas VlaanderenCaritas Vlaanderen

© Wereldmediahuis vzw — 2024.

De Vlaamse overheid is niet verantwoordelijk voor de inhoud van deze website.