Enkele weken geleden zijn we met 5 KU Leuven studenten naar Benin afgereisd voor een Academics for Development project in samenwerking met de Belgische stichting Hubi & Vinciane. Ons doel is om de waardeketen van de sojaproductie te analyseren.

In oktober begonnen we als 4 volkomen onbekenden aan een project in samenwerking met Oxfam Wereldwinkels. Fonio is een graansoort die ook wel eens de nieuwe Quinoa wordt genoemd aangezien het zo rijk is aan nutriënten. Ons doel is om de hele waardenketen van fonio in kaart brengen.

Patrice Talon werd op 20 maart verkozen tot president van Benin. Bij zijn inauguratie op 6 april beloofde hij de economische ontwikkeling van Benin te bevorderen en corruptie en terrorisme te bestrijden. 'Talon wil breken met de manier waarop het land tot nu toe werd bestuurd', denkt Florence Afanou. 'Hij is al begonnen met beetje bij beetje verand ...

Nog veertig dagen in Benin, dan zijn we weg, een jaar vroeger dan voorzien. Net nu ik mijn gsm-nummer uit het hoofd ken.

Er is iets groots gebeurd in het leven van een huisvader in Benin. Toen we al lang niet meer dachten dat het nog ooit zou gebeuren. De grote vakantie is afgelopen.

Wat heeft de strijd in Burkina Faso te maken met twee zelden bezochte Beninese bibliotheken? Ontdek het hier! (Of doe gerust iets anders.)

We proberen iets meer te begrijpen van het gezinsleven hier, maar dat is moeilijk. Mogelijks omdat het het gezinsleven is, niet zo vlot Googlebaar als de belangrijkste importproducten van Benin (met op een mooie zesde plaats: ‘fake hair’).

Met die laatste vijf woorden begint de coach zijn onderhandelingen. De drie aangesproken dames appreciëren zijn voorstel wel, maar met de prijs zijn ze nog niet klaar. Hij is duur, en dat is omdat hij de beste is.

Louis was een paar weken oud en net besneden, toen ik in 1998 voor het eerst in Benin aankwam. Zijn moeder was de jongere zus van mijn 'gastmoeder' en woonde met haar gezin in dezelfde straat. Zijn ouders hadden al snel bedacht dat Louis later met mij zou trouwen.

Meer dan tijdens eerdere bezoeken, probeerde ik er dit keer achter te komen hoe Beninezen denken over de toekomst van hun land. Ik had er onder andere een gesprek over met mijn gids Ignace Djossa. 'Over vijf jaar zet ik een humanitair project op in mijn gemeenschap.'

'Ik wil beoordeeld worden op impact', zegt onze minister van ontwikkelingssamenwerking. Ik ook, man! Ik heb een 'knetser' aangeschaft, zo’n elektrische vliegenmepper, om onze impact op het lokale muggenbestand te verhogen.

Lord Percy Percy: [Removes lump of green from pot] 'Oh Edmund, ... can it be true? That I hold here, in my mortal hand, a nugget of purest Green?' Voor elk belangrijk moment in het leven is er een geschikte scène uit Blackadder te vinden. Dus ook voor het uit de frigo halen van het eerste blokje zelfgemaakt, 'Beninees', spek.