De moderniteit komt met rasse schreden in Cambodja, ziet journalist Kris Janssens. De overwegend jonge bevolking wil vooruit en omarmt technologie eerder dan landbouw of visserij. Lukt het de Cambodjanen om de authentieke ziel van hun land te verenigen met de droom van vooruitgang?

De mazelen, nog steeds een potentieel dodelijke kinderziekte, maken een wereldwijde comeback. Kinderen in onder meer India, Azerbeidzjan en Ethiopië betalen nu het gelag omdat routinevaccinaties tijdens de covid-pandemie onderbroken werden.

Op het einde van de vorige eeuw leek Zuidoost-Azië op weg om een democratisch lichtbaken in de regio te worden. Vandaag zijn sterke mannen en militaire junta’s weer helemaal terug. Wat is er aan de hand in het gebied en hoe liggen de kaarten voor de democratie?

De verkiezingen in Cambodja van 23 juli zullen niet democratisch verlopen. De oppositie is buitenspel gezet en de zoon van de premier zal sowieso zijn vader opvolgen. Een opmerkelijke vaststelling: de Cambodjanen liggen daar zelf niet echt wakker van.

Op 19 juli vieren Cambodja en China 65 jaar diplomatieke relaties. In 1958 knoopte de toenmalige Cambodjaanse koning Norodom Sihanouk gesprekken aan met Beijing. Intussen investeren de Chinezen miljarden in Cambodja, zonder moeilijke vragen te stellen over mensenrechten of democratie. 

Ook de Rode Duivels gaan mee met hun tijd en de stijgende vraag naar duurzaamheid. Hun WK-truitjes én supporterstruitjes zouden gemaakt zijn van oceaanplastic, zegt producent Adidas. Het klinkt te mooi om waar te zijn, en dat is het ook. 

Een charmeoffensief. Zo kan je de tussenkomst omschrijven van de Amerikaanse president Joe Biden tijdens de Asean-top vorig weekend. Hij wil nauwer samenwerken met het blok van Zuidoost-Aziatische landen en hoopt de invloed van China in de regio te counteren. 

In veel geïndustrialiseerde landen, vooral in China, zijn de visbestanden uitgeput. De Chinese vissersvloten trekken daarom naar de territoriale wateren van lage-inkomenslanden om aan de groeiende vraag te voldoen.

Het is vandaag een belangrijke dag voor Koning Norodom Sihamoni van Cambodja. Hij houdt een plechtigheid in de hoofdstad Phnom Penh omdat zijn land vandaag precies 65 jaar onafhankelijk is van Frankrijk. En het heeft sindsdien een woelige geschiedenis beleefd. IPS-correspondent Kris Janssens maakt een analyse.

Vandaag gaat de Cambodjaans premier Hun Sen, tijdens de Europees-Aziatische top in Brussel in gesprek met Federica Mogherini, de EU-vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken. De inzet is de mogelijke stopzetting van een handelsakkoord, omdat Cambodja de mensenrechten niet zou respecteren. 

Vorige zaterdag kwamen 200 Cambodjaanse expats in de schaduw van Disneyland Parijs naar een sprookje luisteren. Oppositieleider Sam Rainsy stelde in Marne-la-Vallée een nieuwe politieke beweging voor die de democratie in Cambodja moet herstellen. Of die fantasie ooit werkelijkheid wordt, is op dit ogenblik erg twijfelachtig.

Regeringen doen steeds harder hun best om online kanalen te manipuleren of te blokkeren. Vooral in Zuidoost-Azië zijn er weinig hoopgevende berichten. Daar groeit cyberrepressie in alle landen, vaak onder invloed van China.