Een aantal Arabische politieke leiders geven hun openlijke steun aan Hamas. Dat versterkt de vrees voor een groot regionaal conflict. Maar hoe sterk zijn de relaties met Hamas echt? En vanwaar die steun, aangezien een aantal Arabische landen recent verzoeningsakkoorden met Israël sloten?

De gezamenlijke jaarvergadering van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank is maandag gestart in het Marokkaanse Marrakech. Volgens een nieuw Oxfam-rapport moeten beide instellingen hun beleid dringend hervormen, want business as usual werkt wereldwijd ongelijkheid en armoede in de hand.

Libanon gaat de komende maanden tienduizenden Syrische vluchtelingen uitwijzen. Onverantwoord, zeggen de VN en mensenrechtenorganisaties, wegens de belabberde veiligheids- en humanitaire situatie in Syrië.

Van oorlogsdrug tot politiek drukkingsmiddel. De drug captagon is vandaag voor het Syrië van president al-Assad meer dan een makkelijke inkomstenbron. ‘Al-Assad wil van zijn status als paria af, dus de boodschap is: normaliseer jullie banden met ons, of we vernietigen jullie jongeren.’

De wereldwijde handel in drugs barst uit haar voegen en genereert astronomische bedragen. In Ivoorkust, een van de draaischijven van cocaïnehandel in West-Afrika, had MO* een gesprek met een insider uit de Libanese gemeenschap in Abidjan. Hij schetst een ijzingwekkend beeld van de business.

Van hyperinflatie tot de explosie in de haven van Beiroet: de vele crisissen die Libanon de laatste jaren plaagden, hebben een zware tol geëist op de mentale gezondheid van de Libanezen. Maar liefst een op de twintig Libanezen overwoog al zelfmoord. ‘Velen hebben de hoop verloren.’

'Dit systeem is al dertig jaar verrot, we kunnen het niet van de ene op de andere dag veranderen. Maar veranderen zal het.’ Politiek activisten in Libanon zijn vastberaden om een einde te maken aan de corruptie, het sektaire regime en de ongelijkheid. Ook twee jaar na de revolutie daar. 

De terugkeer van de staat zal in Libanon nog even op zich doen wachten. De 15 jaar durende burgeroorlog verzwakte de overheid, waarop die volledig leeggezogen werd door de politieke en financiële elite. Wat rest is een geraamte, een staat in naam, die zijn burgers amper elektriciteit kan bieden.

Libanon lijkt nog niet aan het eind van zijn lijdensweg: het land is politiek stuurloos, financieel bankroet en nu ook stevig in de greep van het coronavirus. Er verblijft ook zo’n miljoen Syrische vluchtelingen. De Wereldbank springt nu bij om de ellende enigszins te verzachten.

In Libanon gaapt de financiële en politieke afgrond, des te meer na de explosie van 4 augustus. Waar moet het land geld gaan zoeken voor herstel? Internationale hulp komt er pas na veranderingen, en de nauwe banden tussen bank en elite helpen ook al niet. ‘We moeten een einde maken aan het systeem. Het is de enige uitweg uit dit zwarte gat.’ ...

Bij de zware explosie in de haven van Beiroet woensdagavond gingen 135 levens verloren. 5000 mensen raakten gewond. Wat zullen de gevolgen zijn voor de Libanezen? ‘Voor veel mensen was de winkel of woning wellicht het enige wat ze nog hadden. En nu ligt ook dat in puin.’

Op zondag 6 mei gaan de Libanezen voor het eerst sinds 2009 naar de stembus. Met zijn 18 erkende confessionele gemeenschappen wordt Libanon vaak als een toonbeeld van religieuze tolerantie gezien. Het confessionele systeem heeft echter ook geleid tot sektarische verdeeldheid en corruptie.