De 21ste eeuw is de Eeuw van Azië. Het is zo vaak herhaald, en het wordt nu al meer dan twintig jaar met indrukwekkende groeicijfers onderbouwd, dat niemand de stelling nog in twijfel durft te trekken. Behalve de Maleisische schijver Tash Aw. Hij stelt vast dat de Aziatische Droom een leeggelopen ballon is. Gie Goris sprak met hem.

Zuidoost-Azië lijkt een voorkeur te hebben voor sterke leiders, in verschillende maten en gewichten. Duterte is Aung San Suu Kyi niet, en het gaat in Maleisië veel beter dan in Cambodja. Onderzoeker en activist Walden Bello over de impact van autoritair bestuur op het Zuidoost-Aziatische middenveld.