500 miljoen. Dit getal staat voor het aantal Indiërs dat vandaag twintig of jonger is. Het is een hallucinant getal en dat vinden ze ook in India. Het beleid is ook overtuigd dat deze massa jongeren de motor zal zijn voor de snelgroeiende economie van India.

De bouw van de hoogste spoorbrug ter wereld is bijna afgerond. De Chenab-brug moet de onderontwikkelde, bergachtige regio Jammu en Kasjmir met de rest van India verbinden en economische voorspoed brengen, maar lokale bewoners maken zich ook zorgen. 

In de ogen van overheden zijn straatverkopers een plaag: ze vervuilen, belemmeren de mobiliteit in de stad en nemen kostbare ruimte in. Adjunct-hoogleraar Teresa Marchiori vindt dit kortzichtig. Straatverkoop is volgens haar een legitieme economische activiteit die meer ondersteuning verdient.  

De paarse gloed van rijen lavendelplanten siert Bijbehara, een gehucht in de Indiase regio Kasjmir. De klimaatverandering heeft deze plek onvoorspelbare regens, hittegolven en ernstige waterschaarste gebracht, maar voor de lokale boeren is de lavendelkweek hun nieuwe manier van overleven.

Nu de regering in Afghanistan vrouwen uitsluit van de meeste banen, wenden sommigen zich tot verpleegkunde en verloskunde om te kunnen blijven werken. Maar ook dat komt heel wat uitdagingen. 'Mijn grootste zorg is dat als we volgend jaar afstuderen, er niet genoeg banen zijn voor ons allemaal.'

India is China dit jaar voorbijgestoken als dichtstbevolkte land ter wereld. Om de vruchten van die bevolkingsgroei te plukken, moet de Indiase regering niet alleen investeren in productie maar ook in haar mensen, schrijft onderzoekster Taira Bhargava.

Ze was een van de eersten in India die toekeek op de ethische codes van bedrijven. Na jaren pleiten voor eerlijke arbeidsomstandigheden bij een multinational gelooft psychologe Lakshmi Bhatia nog steeds rotsvast in de kracht van samenwerkingen tussen merken, arbeiders en consumenten.

Steeds meer Afghaanse mannelijke kleermakers vluchten weg uit de hoofdstad Kaboel. Zij kunnen hun beroep niet meer uitvoeren nu de taliban verboden heeft dat ze nog vrouwenkleren aan elkaar naaien.

In de hoofdstad van Bangladesh is een enorme brand uitgebroken in de populaire kledingmarkt Bangabazar. Zo'n vijfduizend marktkramen gingen in rook op. Minstens acht mensen raakten gewond.

De Indiase overheid houdt haar bevolking in de gaten met een doorgedreven digitalisering en de monitoring van online gedrag. Dat heeft schendingen van de privacy tot gevolg.

Covid-19 heeft in India ook positieve veranderingen teweeggebracht: coworking geraakte er tijdens de pandemie stevig ingeburgerd, en daar profiteren jongeren nu volop van.

Dat het WK voetbal binnenkort in Qatar plaatsvindt, heeft geholpen om belangrijke stappen te zetten voor de arbeidsrechten van migranten. Maar: het is niet gegarandeerd dat die verworven rechten zullen blijven, weet de Nepalese vakbondsleidster Smriti Lama.