Dit jaar komt Jemen vooral in het nieuws in verband met de Houthi-aanvallen op schepen in de Rode Zee. Maar het leven van de gewone Jemeniet en vooral een jonge oorlogsgeneratie blijft daarbij volledig onderbelicht, schrijft de Jemenitische journalist Monif Aldarwish.

De Arabische Lente bracht in 2011 revolutie naar de Syrische straten. Maar voor Artino Van Damas begon de revolutie al jaren eerder, want metal werd niet getolereerd. Wie ook maar een beetje leek op een metalfan, werd hard aangepakt door het regime. ‘In Syrië was ik écht bang voor het donker.’

Een aantal vluchtelingen die in België aankomen, brengt een schat aan textielkennis mee. Het nieuwe naaiatelier REAntwerp creëert kansen om dat talent te kunnen benutten: ‘Zij bezitten kennis die wij nog amper in huis hebben.’

Veiligheid zal er alleen zijn als er werk gemaakt wordt van een toekomst met échte vrijheid en gerechtigheid voor iedereen, stellen de leden van Een Andere Joodse Stem. ‘De Israëlische doden zijn ook het slachtoffer van een mislukt beleid en de voortdurende onderdrukking van de Palestijnen.’

Hoe verdedig je als Palestijn je rechten wanneer het Israëlische leger, de politie en de overheid niet aan jouw kant staan? ‘Zorg ervoor dat je alles filmt’, is voor mensenrechtenorganisatie B’Tselem het antwoord.

Kan je een wielerclub uitbouwen in bezet Palestijns gebied? Sohaib Samara doet het. MO*journalist Pieter Stockmans navigeerde met hem mee tussen Israëlische nederzettingen, muren en militaire controleposten. De ultieme droom? Een echte Palestijnse wieleracademie. 

Een groep Palestijnen uit Bethlehem gebruikt de fiets als middel om ‘hun vrijheid te veroveren’. Ze rijden overal, ook de grens met Israël over, zonder vergunning daarvoor. Ook al is dat verboden. MO*journalist Pieter Stockmans fietste mee, dwars door de woestijn, van de Geboortekerk naar Massada.

Door klimaatverandering trekken steeds meer boeren weg uit de Iraakse moerassen. Ze verkopen hun vee of verhuizen met hun waterbuffels. De overheid in Bagdad weet zich geen raad met de klimaatmigratie, milieuactivisten worden bedreigd of gekidnapt. ‘De regering belooft actie en doet niets.’

Hoop is op veel plaatsen te vinden, merkt radiomaakster en MO*columniste van de maand Layla El-Dekmak op. In het wapperen van een vlag, het trots meedragen van een stuk fruit of het schilderen in bepaalde kleuren. Geen verrassing dus dat de nieuwe Israëlische regering de Palestijnse vlag verbiedt.

Als studente nam Ladan Rahbari meermaals deel aan betogingen in Iran. De Belgisch-Iraanse politiek sociologe, vandaag docente aan de Universiteit van Amsterdam, herinnert zich de grimmige sfeer nog goed: ‘Ik denk niet dat ik ooit in mijn leven een vergelijkbare angst heb ervaren.’

Twee wijken in de Libanese havenstad Tripoli, Jabal Mohsen en Bab el-Tabbaneh, vormden ooit één geheel. Door de Libanese burgeroorlog vielen ze uiteen en kwamen de bewoners tegenover elkaar te staan. Ze zijn intussen helemaal klaar met het geweld en proberen te bouwen aan een betere toekomst. 

Wat hebben melk, voetbal en politiek gemeen? Surrealisme, zegt Sheida Soleimani. Met sarcasme reconstrueert de Iraans-Amerikaanse kunstenares de mondiale politiek en ensceneert ze het even absurde als reële karakter ervan. ‘De trauma’s van mijn ouders waren mijn verhaaltjes voor het slapengaan.’