De Australische regering wil meer uitgeven aan defensie omdat ze vreest dat de legers van de Aziatische buurlanden steeds moderner en machtiger zullen worden. Het is een ongelijke wedloop, want de meeste landen in de regio kennen een hogere economische groei dan Australië.

Sommige laaggelegen eilanden in de Stille Oceaan zijn al ontruimd omdat ze onbewoonbaar zijn geworden door de stijging van de zeespiegel. Australië en Nieuw-Zeeland krijgen te horen dat ze meer moeten doen om klimaatvluchtelingen op te nemen, omdat ze door hun uitstoot van broeikasgassen mee de oorzaak zijn van het probleem.

De Australische milieuminister Peter Garrett heeft een internationaal initiatief gelanceerd om de walvispopulatie in de Stille Oceaan te onderzoeken zonder dat er dieren worden gedood. Op die manier wil hij de wind uit de zeilen nemen van de Japanse walvisvaart, die de grote zeezoogdieren blijft doden in naam van de wetenschap.

De Australische politie heeft woensdag acht aborigines-activisten gearresteerd die het opnamen voor het afslachten van vierhonderd kangoeroes. Aangezien de kangoeroe een deel van zijn natuurlijke vijanden kwijt is, dreigt overpopulatie.

De regering en de olie- en gassector in Australië lieten de champagnekurken knallen toen de VN eind april groen licht gaven voor claims op stukken zeebodem buiten de 200-mijlszone. In principe kan Canberra de stukken continentaal plat nu uitroepen tot Australisch grondgebied, maar vooral de claims rond de Zuidpool liggen gevoelig.

De recente overzeese trips van de Australische eerste minister Kevin Rudd om het imago van Australië in de wereld op te krikken, zijn een teken van de groeiende ambities van het land om ernstig genomen te worden als speler op het wereldtoneel.

De klimaatverandering jaagt nu al mensen op de vlucht. Nieuw-Zeeland laat jaarlijks een aantal vluchtelingen toe van het Polynesische eiland Tuvalu, die door de stijgende zeespiegel van hun gronden verdreven worden. De eilandbewoners verwachten dat hun eiland binnen dertig jaar onbewoonbaar zal zijn door de klimaatverandering

Australië draagt van alle landen die niet tot de Navo behoren, het meeste bij aan de troepenmacht in Afghanistan. Maar het land is steeds minder tevreden met de gang van zaken en zal dat deze week op de Navo-top in Boekarest ook laten horen.

De Australische regering bereidt een zessterrenlabel voor om consumenten van televisietoestellen beter te informeren over het energieverbruik van hun kijkkast.

De geplande komst van een moslimschool in Camden, in het zuidwesten van Sydney, heeft de voorbije maanden veel stof doen opwaaien. De extreem-rechtse Australia First Party heeft vorige week aangekondigd dat ze anti-islam propaganda zal verspreiden op de nationale feestdag op 26 januari.

De Australische premier, Kevin Rudd, heeft maandag (7 januari) gemeld dat de zogenaamde Gestolen Generatie van Aboriginal kinderen geen schadevergoeding krijgt. De regering zal wel investeren in betere gezondheids- en onderwijsvoorzieningen voor de Aboriginals.

De nieuwe Australische regering sluit de opvangcentra voor asielzoekers die de vorige premier John Howard had geopend op afgelegen eilandstaatjes in de Stille Oceaan. Mensenrechtenorganisaties juichen die beslissing toe, maar wijzen erop dat ook enkele andere kwalijke aspecten van de zogenaamde “Pacific Solution” moeten worden afgeschaft.