"Onder Saddam Hoessein hadden we het beter”. Iraakse boeren kampen met een tekort aan mankracht, brandstof en elektriciteit en riskeren telkens weer een leven wanneer ze hun oogst naar de markt brengen. Toch doet de nieuwe Iraakse premier Nouri Al-Maliki optimistisch over de landbouw.

"De olierijkdom omleiden naar de eettafel van de armen", met die slogan won Mahmoed Ahmedinejad de jongste verkiezingen in Iran. Ahmedinejad haalt sindsdien dagelijks de buitenlandse pers met uithalen naar de Verenigde Staten, maar steeds meer Iraniërs vragen zich af wanneer de president eindelijk iets gaat doen aan de inflatie en de corruptie.

Een maand na het staakt-het-vuren tussen Israël en Libanon, is Hezbollah erin geslaagd de harten van de mensen in Zuid-Libanon te heroveren door de schade aan de zwaarst gebombardeerde huizen op te meten en de bewoners een schadevergoeding te betalen.

Elk jaar verdwijnt er bij de wederopbouw van Irak drie miljard euro door corruptie. Ook de toenemende onveiligheid brengt de wederopbouw van Irak serieus in de problemen, zegt een controlecommissie van de Amerikaanse overheid.

De regering van de Amerikaanse president George W. Bush vermindert de uitgaven voor democratisering in Irak aanzienlijk. Een opmerkelijk zet, aangezien de president bij zijn tweede inaugurele rede, in januari, nog het belang van democratisering in het Midden-Oosten benadrukte.

Maar liefst een kwart van het geld dat rijke landen jaarlijks vrijmaken voor ontwikkelingshulp, gaat naar onderzoek, opleiding en consultants in en uit eigen land. Een aanzienlijk deel van die 20 miljard dollar is pure verspilling, zegt de Zuid-Afrikaanse ngo ActionAid International.

De Verenigde Staten hebben vrijdag aangekondigd dat ze alle rechtstreekse steun aan de Palestijnse Autoriteit stopzetten. Dat is een reactie op het aantreden van de nieuwe Palestijnse regering onder leiding van Hamas. Washington wil wel veel meer humanitaire bijstand verlenen aan de bevolking in de Palestijnse gebieden.

De Verenigde Staten overwegen om het wederopbouwprogramma in Irak, dat in juni 2007 afloopt, niet te verlengen. Nu het gereserveerde geld bijna op is, zal de Amerikaanse president George W. Bush naar verwachting aankloppen bij bondgenoten voor financiering van de vele nog niet afgeronde projecten.

Ondanks de miljoenen dollars die de Amerikaanse regering investeert in de wederopbouw van Irak, kampen Irakezen dagelijks met extreem hoge prijzen, werkloosheid, verwoeste infrastructuur en gebrekkige dienstverlening.

Als het aan de Verenigde Staten ligt, krijgen de Palestijnen minder steun van de Verenigde Naties. In het kader van de hervorming van de Verenigde Naties willen de VS bezuinigen op een aantal programma's, of ze helemaal schrappen. De programma’s zouden verouderd en duur zijn.

Jemenitische kinderen worden op grote schaal naar Saudi-Arabie gesmokkeld om daar geld te verdienen voor hun noodlijdende gezin. Sinds Saudi-Arabië werknemers uit Jemen weigert, sturen steeds meer arme families hun kinderen de grens over.

Een jaar nadat de Verenigde Staten met Operatie Phantom Fury 36.000 huizen, 60 scholen en 65 moskeeën vernietigden in het Iraakse Fallujah, valt het de inwoners van de stad zwaar hun leven weer op te pakken. De beloofde compensatie blijft uit, de wederopbouw vordert traag en er breken ziekten uit.