Wie krijgt in Bolivia miljoenen dollars van de Amerikaanse belastingbetaler? Het is een vraag die hardop gesteld word door verschillende politieke analisten in Washington, maar de Amerikaanse regering houdt de lippen stijf op elkaar.

De Vierde Amerikaanse vloot is begonnen aan zijn operaties in Latijns-Amerikaanse wateren. Hij zal zich bezig houden met humanitaire missies en doet als eerste land Nicaragua aan, waarna zes andere landen van Caraïben en Zuid-Amerika aan de beurt zijn. Maar niet iedereen is even opgetogen over de helpende hand van het Amerikaanse leger.

Sommige surfers denken aan meer dan aan de volgende grote golf. De Amerikaanse organisatie Waves for Development biedt surftoeristen de kans om samen met plaatselijke jongeren te werken aan de ontwikkeling van een arm vissersdorp aan de Peruaanse kust.

De Venezolaanse president Chávez heeft verklaard opnieuw te willen samenwerken met de Verenigde Staten in de strijd tegen drugstrafiek. Het vroegere akkoord tussen de twee landen was sinds 2006 opgeschort.

Snoepfabrikant Mars slaat de handen ineen met computergigant IBM en het Amerikaanse ministerie van Landbouw om de genetische code van cacao te ontcijferen en een cacaoboom te ontwikkelen die immuun is voor droogte en ziekten. Dat melden verschillende Amerikaanse kranten.

Het Amerikaanse Congres heeft 400 miljoen dollar vrijgemaakt voor de oorlog tegen drugs in Latijns-Amerika. Net als de oorlogen in Irak en Afghanistan is ook die drugsoorlog controversieel. Tegenstanders vrezen dat hij enkel voor meer geweld en schendingen van de mensenrechten zal zorgen.

De economische problemen en de harde immigratiepolitiek in de Verenigde Staten laten zich ook duizenden kilometers verderop voelen. Steeds minder verwanten van Latijns-Amerikaanse migranten ontvangen geld uit de VS.

Na meer dan 185 jaar Monroedoctrine is het tijd voor een nieuw Latijns-Amerikabeleid in de VS. Dat vindt de toonaangevende Council on Foreign Relations (CFR). De Amerikaanse dominantie is voorbij en Latijns-Amerika moet nu als gelijke partner worden behandeld.

De Mexicaanse economie zit stevig vastgeklonken aan de Amerikaanse, maar het land lijdt nog helemaal niet onder de huidige problemen waarmee zijn belangrijkste handelspartner worstelt. Experts vrezen wel dat de klap de tweede helft van dit jaar dubbel zo zwaar kan aankomen.

Colombia vreest dat het vrijhandelsakkoord met de VS voor jaren in de koelkast belandt. President Bush gooide het akkoord dinsdag voor de leeuwen door het naar het Congres te sturen, waar de Democratische meerderheid tegen is.

Met zo’n dertig anderen staat Gerardo, een migrant zonder papieren, voor het warenhuis 7-Eleven in Alexandria in de staat Virginia. Hij hoopt dat een bouwbedrijf hem werk komt aanbieden. De kou van de zondagochtend is een klein ongemak. Problematischer is dat hij geen papieren heeft, en sinds kort geen werk meer.

De politieke standpunten van de presidentskandidaten Barack Obama en Hillary Clinton over Latijns-Amerika zijn vaag of wijken amper af van het huidige beleid. Clinton wil linkse regeringen zoals in Venezuela harder bestrijden. Obama is naar eigen zeggen gematigder maar zijn bedoelingen blijven vaag.