De Amerikaanse president Barack Obama heeft donderdag het bevel ondertekend tot de sluiting van de gevangenis van Guantanamo Bay in Cuba. Mensenrechtenorganisaties overal ter wereld hadden Obama gevraagd van de sluiting een topprioriteit te maken.

De nieuwe regering van de Democratische president Barack Obama in de Verenigde Staten voedt de hoop in Cuba op betere betrekkingen tussen de beide landen. Maar tegelijk de scepsis in academische kringen.

Wellicht nooit eerder in de geschiedenis was de hoop van zoveel mensen op één man gericht als nu met Barack Obama. De 47-jarige Democraat legt vandaag om 18 uur Belgische tijd de eed af als 44ste president van de Verenigde Staten.

Het Presidential Inaugural Committee heeft kosten noch moeite gespaard om de inauguratie van president Barack Obama rechstreeks te verspreiden op het internet. Verschillende sites streamen de plechtigheid rechtstreeks.

China treedt het Obama-tijdperk met weinig vertrouwen binnen. De grootmacht is boos om de Amerikaanse beschuldiging dat Chinese spaarzaamheid aan de basis ligt van de financiële crisis en verwijt de VS ondankbaarheid.

Net zoals het buitenlandse beleid van de Amerikaanse president George W. Bush zich kenmerkte door een strijd tussen haviken en realisten, zo zal ook de nieuwe regering-Obama zich waarschijnlijk splitsen lang ideologische lijnen.

Het conflict tussen Israël en de Palestijnen in de Gazastrook, waar dit weekend door beide partijen een staakt-het-vuren werd afgekondigd, heeft een polariserend effect op de joodse gemeenschap in de Verenigde Staten. De kloof tussen vredesgroepen en meer rechtse groepen die de militaire actie steunen, groeit.

Elke dag plegen 18 Amerikaanse oorlogsveteranen zelfmoord. En elke nacht slapen 200.000 veteranen op straat. Dat is de crisis die generaal Eric Shinseki straks erft wanneer hij aan het hoofd van het Departement voor Veteranenzaken komt.

Uit het jongste rapport van Freedom House blijkt dat de politieke vrijheid in de wereld in 2008, voor het derde jaar op rij, is afgenomen. Een Amerikaans perspectief op een wereldwijde zoektocht naar democratie.

De toekomstige Amerikaanse president, Barack Obama, heeft beloofd de omstreden gevangenis in Guantanamo te sluiten, maar hij moet ook de knoop doorhakken over de Amerikaanse militaire gevangenis in het Afghaanse Bagram. Daar zitten 600 tot 700 “vijandelijke strijders” vast. Volgens het Rode Kruis worden de gedetineerden er nog altijd slecht behande ...

China en de Verenigde Staten vieren de dertigste verjaardag van hun bilaterale relaties, maar de economische crisis zet een domper op de festiviteiten in Peking en Washington.