Bulgarije beantwoordt niet meteen aan het beeld dat vluchtelingen hebben over een nieuw leven in Europa. Doordat het land een grens deelt met Turkije, is het echter een uitgelezen achterpoortje om Griekenland te vermijden op weg naar Europa. De laatste twee jaar is de stroom vluchtelingen enorm toegenomen —iets waar Bulgarije niet op voorbereid was ...

De omvang van de menselijke drama's voor de Europese kusten en de onverschilligheid van Europa voor de drama's op de Middellandse Zee zijn moeilijk te vatten. Maar de zee is niet de enige toegangspoort naar Europa. En de weg over land is ook niet zonder gevaar voor lijf en leven. MO* verkent de Balkanroute.

Niet enkel in Bangladesh heeft de textielsector een kwalijke reputatie. Elders ter wereld worden arbeidsrechten evenzeer geschonden in de race naar de bodem die kledingfabrikanten voeren. In Zuidoost-Azië, Afrika en Centraal-Amerika maar ook dichter bij huis zijn textielarbeiders niet noodzakelijk beter af.

Syriërs die het oorlogsgeweld in hun land proberen te ontvluchten, kunnen niet veel kanten op. De kortste weg naar het veilige Europa loopt via Turkije en Bulgarije. Maar Bulgarije doet er alles aan om de stroom vluchtelingen tegen te houden. Als het moet met geweld. Een verslag ter plekke.

Illegale houtkap is niet alleen buiten de Europese Unie een probleem. In Bulgarije wordt jaarlijks 2,4 miljoen kubieke meter hout illegaal gekapt, of een kwart van de jaarlijkse houtoogst, zegt het Wereldnatuurfonds.

Ondanks een waarschuwing van de Europese Commissie blijft de Bulgaarse politie Syrische asielzoekers met geweld uitzetten. Dat blijkt uit drie afzonderlijke ooggetuigenverklaringen die de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) verzamelde en vandaag heeft bekendgemaakt.

In Bulgarije wordt een burgemeester aangeklaagd voor racisme. Hij laat kinderen uit Somalië en Afghanistan niet toe lessen te volgen in de gemeentelijke school. 'Dit is een schending van het universele recht op onderwijs voor kinderen', zegt Lydia Gall van Human Rights Watch.

Al sinds november houdt Bulgarije zijn grenzen gesloten tegen de instroom van Syrische asielzoekers en andere migranten die het land binnenkomen vanuit Turkije. De bevoegde Europese instellingen lijken een gedoogbeleid te voeren.

Griekenland zette een grenshek neer, Italië is omringd door gevaarlijke wateren en West-Europa is te ver. Syrische vluchtelingen vinden een nieuwe weg naar de Europese Unie: via Bulgarije. Bij aankomst echter blijkt het armste land van de EU alles behalve een veilige haven.

De Syrische vluchtelingencrisis is, niet verwonderlijk, de snelst groeiende vluchtelingencrisis dit jaar. Terwijl het niet aflatende Syrische oorlogsgeweld dit jaar nog eens een miljoen Syrische vluchtelingen op de been bracht, vooral naar de buurlanden, sluit Europa de grenzen af. Wat de gevolgen daarvan zijn, leest u deze week in een dossier ...

Duizenden Bulgaren demonstreerden in juli in de straten van Sofia. Met leuzen als 'Politici = maffia' en 'Help ons alsjeblief, Europa' ageerden ze tegen de regering van Plamen Oresjarski en diens veronderstelde banden met oligarchen en de georganiseerde misdaad. De leuzen vertelden tegelijk wat de demonstranten verwachtten van de Europese Unie: hul ...