De zes landen die de Mekongrivier delen worden meegetrokken in een felle economische competitie tussen China en de mogendheden die de Chinese invloed juist willen indammen.

In de Gouden Sikkel –het grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan- wordt drie vierde van de wereldproductie aan papaver verbouwd. Daarmee is Afghanistan nog steeds de spil van de mondiale heroïnemarkt. Nog maar drie jaar geleden zorgde Afghanistan voor 94 procent van alle papaver.

Het gebruik van heroïne en cocaïne blijft stabiel, synthetische drugs winnen aan populariteit maar marihuana blijft de populairste van allemaal. Dit zijn slechts enkele conclusies uit het Wereld Drugsrapport 2011, waaruit blijkt dat de oorlog tegen drugs nog lang niet gewonnen is.

De landen van de Associatie van Zuid-Oost Aziatische Naties (ASEAN) kwamen samen met China, Japan en Zuid-Korea overeen om meer dan 700 000 ton rijst opzij te zetten als reserve. Daarnaast werd ook ingegaan op het pleidooi van de Indonesische president Yudhoyono om een voedselzekerheidsysteem op te bouwen.

De regering van Laos laat zich voorlopig niet afbrengen van haar plan om een grote dam te bouwen op de Mekong. Het verplichte overleg met de buurlanden Thailand, Vietnam en Cambodja, die de gevolgen voor de waterhuishouding en de ecologie in hun deel van de stroom vrezen, heeft niets opgeleverd.

Laos start een onderzoeks- en kenniscentrum voor de kweek van insecten als krekels, meelwormen en mieren voor menselijke consumptie. Met steun van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) wil het land zo de aanhoudende voedselonzekerheid tegengaan.

Met het project voor de grootste waterkrachtcentrale in Laos, de Nam Theun 2 (NT2), keerde de Wereldbank naar een oude liefde terug: stuwdammen. Naar eigen zeggen heeft de Bank met NT2 een duurzaam model gevestigd. Nu staan projectontwikkelaars te popelen om overal waterkrachtcentrales te bouwen, met minder oog voor mens en milieu, vrezen sommi ...

De achttienjarige Phongsavath Manithong wrijft met zijn armen in zijn ogen als hij vertelt hoe zijn leven van het ene op het andere moment veranderde. Tientallen jaren na de oorlog, worden er nog steeds mensenlevens verwoest in Laos.

Oeverbewoners van de Mekong in Cambodja, Laos en Vietnam hebben mobiele telefoons en een speciale opleiding gekregen om snel alarm te kunnen slaan als er overstromingen dreigen. Het is een goedkope methode om de zestig miljoen mensen die langs de bijna 5000 kilometer lange stroom leven tijdig te waarschuwen.

De turbines van de Nam Theun 2 (NT2), het grootste waterkrachtproject van Laos, draaien sinds kort op volle kracht. Buurland Thailand koopt sinds deze week zo goed als alle stroom die de installatie produceert. De Laotiaanse regering wil zelfs de hele regio van stroom voorzien. Maar er rijzen vragen over de impact op de lokale bevolking en de rol v ...

Deze keer zijn het niet alleen boeren en vissers die klagen over het lage peil van de Mekong, de machtige levensader van Indochina. In Laos kunnen stedelingen opeens niet meer op elk moment van de dag douchen, terwijl er ook geen verkoelend briesje meer komt van de oevers van de machtige stroom.

De Mekong rivier, levensbelangrijk voor enkele Zuidoost-Aziatische landen, heeft te kampen met een gevaarlijk laag waterpeil. In het noorden is de rivier bijna onbevaarbaar geworden, de delta, in Zuid-Vietnam, heeft dan weer te kampen met verzilting. Zestig miljoen mensen zijn afhankelijk van de rivier.