Op vrijdag 25 oktober trekken burgers naar de stembus in Madagaskar om een nieuwe president te kiezen bij de eerste vrije verkiezingen sinds de militaire staatsgreep in maart 2009. Al bijna vijf jaar draait het land vierkant door het wanbeleid van de “overgangsregering”. ‘Dringend tijd voor verandering’, zegt UNICEF.

Een massale sprinkhanenplaag bedreigt de landbouw in Madagaskar. De plaag trof al een kwart van de gewassen. Het land vraagt buitenlandse donoren om hulp, maar de aanslepende politieke instabiliteit houdt die hulp tegen.

De hevige regen van het cycloonseizoen heeft dit jaar niet geleid tot de gebruikelijke vrije dagen voor de kinderen in Marolondo, een dorp in het district Fénérive-Est, 450 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad van Madagaskar.

Vindt de overgangsregering van Madagaskar tegen het eind van deze maand een uitweg uit de politieke crisis die het land al langer dan een jaar lamlegt? Dan loopt het ultimatum af dat het leger de regering gesteld heeft. De huidige machthebber, Andry Rajoelina, heeft alvast ingestemd met een ontmoeting met zijn voorganger en tegenstander Marc Ravalo ...

De weelderige bossen van Madagaskar gaan weer veel sneller voor de bijl dan de voorbije jaren. Houthakkers slepen zelfs uit bosreservaten grote hoeveelheden van de beschermde palissander weg. Het hek ging van de dam door de politieke crisis die het grote eiland vorig jaar maandenlang in haar greep hield.

Op Madagaskar moeten nu bijna twee miljoen kinderen werken in plaats van naar school te gaan. De armoede is er sterk toegenomen sinds een protestbeweging in januari het regime van president Marc Ravalomanana omverwierp.

Dagelijks sterven in Madagaskar gemiddeld acht vrouwen ten gevolge van complicaties tijdens de zwangerschap of tijdens de bevalling. De overheid wil met nieuwe, goedkope geneesmiddelen en betere zorg dat cijfer naar beneden halen.