Illegale kopieën van producten - van muziek, kleding en auto-onderdelen tot parfum en software - worden voor extreem lage prijzen verkocht op Mauritius. Veel Mauritianen verkopen de spullen onder het toeziend oog van de politie.

De regering van Mauritius wil de komende twee jaar 575 miljoen euro investeren in bedrijven in nood. Mauritius is een exportland bij uitstek en wordt dus zwaar getroffen door de internationale crisis. Toch bereiden de beleidsmakers op het kleine, nijvere eiland de heropleving al voor.

Het kleine Mauritius wil niet uit de boot vallen bij de strijd om pachtrechten in Afrika. Door te gaan boeren in landen als Mozambique en Madagaskar wil Mauritius zijn eigen voedselbevoorrading veilig stellen en een rol spelen op de regionale landbouwmarkt.

Mauritius heeft sinds december een wet die de gelijkberechtiging van vrouwen, etnische minderheden en maatschappelijke buitenbeentjes moet waarborgen. Maar op het eiland leeft er veel twijfel of die mooie principes iets zullen veranderen aan de vele vormen van discriminatie die ingebakken zitten in de Mauritiaanse samenleving.

Mauritius en Namibië zijn de meest kindvriendelijke landen van Afrika. Dat blijkt uit een gisteren gepubliceerd rapport waarin 52 landen beoordeeld op grond van 40 indicatoren.

De textielindustrie op Mauritius gaat een nieuw tijdperk in. Duurzame ontwikkeling wordt de standaard. Nu het land niet meer kan profiteren van handelsvoordelen, wil het optimaal gebruik maken van wat het wel heeft: zon en wind.

Mauritius wil zijn inwoners ertoe aanzetten meer ’s nachts te gaan werken, om de economie 24 uur op 24 en 7 dagen op 7 te laten draaien. Nu wordt het nachtwerk vooral door immigranten gedaan. De vakbonden maken zich zorgen.

De UNESCO-lijst van Werelderfgoed wordt uitgebreid met vier nieuwe sites in Mauritius, Saudi-Arabië, Iran en China. Dat besliste de World Heritage Committee dit weekend in Quebec.

De tijd van de handelsvoordelen is voorbij, ook voor Mauritius. Nu de akkoorden met Europa wegvallen, moet het kleine eiland in de Indische Oceaan zien te overleven in een geglobaliseerde wereld.

Mauritius voert tot tienduizend makaken per jaar uit als proefdieren voor voor labo-onderzoek. De overheid en plaatselijke milieuorganisaties wijzen op economische en ecologische voordelen van de export, maar het protest van dierenrechtenorganisaties groeit.

De regering van Mauritius bereidt een wet voor om stukken zee en lagune in bruikleen te geven aan privé-bedrijven om vis te kweken, een jachthaven bouwen of een andere commerciële activiteit ontwikkelen. Milieuorganisaties en vissers zijn fel tegen het initiatief, omdat ze vinden dat de zee toegankelijk moet blijven voor iedereen.

Mauritius is door hard te werken rijker geworden dan de meeste nabijgelegen Afrikaanse landen, maar dat lijkt nu opeens een nadeel. Het exportland kan niet meer rekenen op dezelfde voorkeursbehandeling als de allerarmste landen. Dat vormt vooral een bedreiging voor de textiel- en suikerindustrie van het land.