Het aantal arme Palestijnen is verdrievoudigd sinds het begin van de tweede intifada in september 2000. Het Palestijnse Bruto Binnenlands Product (bbp) lag in 2002 veertig procent lager dan in 2000. Zonder de weerbaarheid van de bevolking was de Palestijnse economie al lang heleaal in elkaar geklapt. Dat blijkt uit een rapport van de Wereldbank, d ...

Toen de troepen van Saddam Hussein in 1991 op enkele dagen tijd 732 Koeweitse olievelden in brand staken, ontketenden zij een milieuramp van formaat, waarvan de gevolgen zelfs vandaag nog voelbaar zijn in de Golfregio. Een mogelijke nieuwe Golfoorlog zou deze keer kunnen leiden tot een nog veel grotere milieucatastrofe.

­ Negentwintig maanden na het begin van de tweede opstand of ‘intifada’ tegen Israël beraadt de Palestijnse Autoriteit (PA)zich ernstig over de vraag of gewapend verzet de meest doeltreffende manier is om de droom van een onafhankelijk Palestina te verwezenlijken. De PA eist alvast van alle deelnemers aan de inter-Palestijnse conferentie deze week ...

Een diplomatieke rel tussen Koeweit en Libanon en de eeuwigdurende vete tussen Egypte en Saudi-Arabië doen weinig goeds verhopen voor de jaarlijkse top van de 22 landen van de Arabische Liga. De vergadering werd op verzoek van Egypte uitzonderlijk een maand vervroegd, maar het lijkt niet erg waarschijnlijk dat de Arabische wereld op één lijn gaat s ...

Willekeurige arrestaties, afpersing, fysiek geweld en seksueel misbruik van straatkinderen zijn wijdverspreid onder de Egyptische politie. Hoewel ze geen misdaden hebben begaan, worden straatkinderen en bedelaars in grote getale opgepakt om de straten “te zuiveren” of om hun geld af te persen. Dat zegt een rapport dat Human Rights Watch ...

De stemming op de beurs van Bagdad is tegenwoordig allesbehalve gedeprimeerd. De aandelenprijzen stijgen samen met de oorlogsdreiging. De meeste kopers denken dat de Irakese economie na afloop van de vijandelijkheden snel zal opleven. Aandelen zijn misschien ook waardevaster dan een spaarpotje met snel devaluerende dinars.

In de landen van de Europese Unie wordt dit jaareen nieuwe wetgeving van kracht op het gebruik van pesticiden. De EU bant zo'n 500 stoffen en dat verbod geldt ook voor alle landen die hun groenten enfruit willen verkopen op de Europese markt. Sommige ontwikkelingslandenvrezen dat een aanzienlijk deel van hun groenten en fruit geweigerd zalworden.

De Russische president Vladimir Poetin blaastwarm en koud over Irak. Twee weken geleden suggereerde hij dat Moskou zichharder zou opstellen tegen Irak, maar bij zijn bezoek aan Frankrijk enDuitsland deze week, toonde hij zich heel wat minder voortvarend. Voor welkebelangen zal Rusland kiezen: Amerikaanse dollars en VS-steun voorTsjetsjenië, goede b ...

De hadj, de jaarlijkse pelsgrimstocht naar Mekka,heeft dit jaar al twee miljoen mensen van 170 landen getrokken. GastlandSaudi-Arabië neemt stringente maatregelen want kans is reëel dat dereligieuze manifestatie uitgroeit tot een politiek protest tegen deVerenigde Staten en mogelijk ook het eigen regime. Toch hoor je deze week inMekka maar twee ges ...

Jobs creëren door buitenlanders buiten te werken. Dat is het nieuwe werkgelegenheidsbeleid van de regering in Saoedi-Arabië. Naar schatting drie miljoen buitenlandse werknemers zullen het land de volgende tien jaar moeten verlaten. Critici wijzen op een verborgen politieke agenda: door honderdduizenden jonge Saoediërs aan het werk te zetten, blijve ...

Sinds Caïro op 29 januari het Egyptische pond helemaal vrij laat fluctueren, is de stemming er in financiële kringen opperbest. Maar veel gewone Egyptenaren vrezen nu wel een dat ze meer gaan betalen in de winkel en vragen zich af hoe het land de zwaardere importfacturen moet betalen.

Ook in de VS raakt het debat over de motieven achter een mogelijke oorlog in Irak niet uitgeput. De meeste 'policy veterans' hechten weinig waarde aan de motieven die de Amerikaanse regering de afgelopen weken en maanden naar voren schoof. De 'oorlog om olie'-these heeft veel aanhangers, maar in het debat komen nog twee andere stellingen naar voren ...