De onverwachte stap van Cubaanse president Raúl Castro om acht ministers naar huis te sturen zorgt voor veel speculaties in eigen land. Wil de president daarmee zijn macht vergroten, of de levensstandaard van Cubanen verbeteren?

Cubaanse academici denken niet dat de ingrijpende kabinetsherschikking die president Raúl Castro maandag (2 maart) bekend maakte, een nieuwe koers aankondigt. Castro heeft verscheidene ministeries samengevoegd en zette een tiental hoge regeringsmedewerkers aan de kant. De belangrijkste slachtoffers zijn minister van Buitenlandse Zaken Felipe Pérez ...

De prominente Republikeinse senator Richard Lugar heeft maandag opgeroepen de banden met Cuba weer aan te halen. De oproep uit onverdachte hoek vergroot de kans dat president Barack Obama de VS-politiek ten aanzien van Cuba herziet en verder gaat dan hij in zijn verkiezingscampagne beloofd heeft, zeggen verscheidene experts.

Cuba kan op ruime internationale steun rekenen voor de vorderingen in zijn mensenrechtenbeleid. Dat leest het Caraïbische land in het rapport dat de VN-Mensenrechtenraad maandag (9 februari) in Genève bekendmaakte. Een kleinere groep landen heeft ook bezwaren, onder meer in verband met de doodstraf.

Het aantal politieke gevangen op Cuba blijft afnemen, maar de mensenrechtensituatie is er het voorbije jaar niet verbeterd. Ook voor 2009 verwacht de dissidente mensenrechtenorganisatie CCDHRN geen verbetering.

Verwarring alom toen het Russische persbureau Interfax woensdag aangaf dat de Russen zouden afzien van hun plannen om in Kaliningrad een aantal Iskanderraketten te ontplooien. Donderdag werd dat nieuws door het nieuwsagentschap Itar-Tass afgedaan als klinkklare nonsens.

De Europese Unie onderzoekt een voorstel van Cuba om over de mensenrechten op het eiland te praten. Dat hebben diplomatieke bronnen bevestigd na een aankondiging van de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Felipe Pérez Roque.

De Cubaanse president Raúl Castro vertrekt vandaag (woensdag) naar Rusland om de vernieuwde samenwerking tussen de voormalige bondgenoten uit de Koude Oorlog verder uit te bouwen. De twee landen slaan onder meer de handen ineen in de petroleumsector, de mijnbouw en de farmaceutische nijverheid.

In 'The Terminal' speelt Tom Hanks een vluchteling die door allerlei omstandigheden maandenlang in de luchthaven van New York moet blijven. De luchthaven van San José, op Puerto Rico, heeft nu echt zo'n bijzondere bewoner. Een Cubaan zit er al sinds 4 december vast in de transitzone.

De nieuwe regering van de Democratische president Barack Obama in de Verenigde Staten voedt de hoop in Cuba op betere betrekkingen tussen de beide landen. Maar tegelijk de scepsis in academische kringen.

Zwarte Cubanen worden nog steeds gediscrimineerd, maar het onderwerp blijft taboe. Cubaanse intellectuelen roepen op het debat nu eens eindelijk publiek te voeren. ‘Raza’ (2008), de eerste documentaire over het thema, kan daartoe de aanzet geven.

Cuba viert vandaag de vijftigste verjaardag van de Cubaanse Revolutie. Het land staat voor de uitdaging de leefomstandigheden te verbeteren in een complexe internationale situatie die het bereiken van dat doel bemoeilijkt.