Klimaatwetenschap is geen bezigheid voor naar depressie neigende mensen. De opwarming van de aarde kan verschrikkelijke gevolgen hebben, en hier en daar worden die al stilaan zichtbaar. Een overzicht aan de hand van onheilspellende nieuwsberichten en rapporten van de voorbije maanden:

Kunnen we de armoede in de wereld halveren tegen 2015? De Verenigde Naties geloven van wel, ondanks de recente achteruitgang. In september volgend jaar komt er een driedaagse top van wereldleiders om de inspanningen op te voeren.

Van de duizenden vergiftigde sites buiten Europa en Noord-Amerika worden er amper twaalf gesaneerd, zegt de milieuorganisatie Blacksmith. Nochtans brengt de vervuiling schade toe aan de gezondheid van een half miljard mensen.

Seksegelijkheid draagt bij aan economische groei, maar economische groei draagt niet altijd bij aan seksegelijkheid. Dat blijkt uit het World Survey on the Role of Women in Development, een onderzoek van de Verenigde Naties.

De tactiek van regeringen en rijke investeerders om land in arme landen te kopen voor voedselproductie, krijgt steeds meer kritiek. Miljoenen kleine boeren dreigen er volgens een nieuw rapport de dupe van te worden.

De digitale kloof tussen arme en rijke landen wordt in sneltempo overbrugd door de mobiele telefoon. Andere communicatietechnologieën zoals breedbandinternet en 3G-telefonie doen het minder goed, zo blijkt uit een nieuw rapport van de VN.

Voor het eerst in geschiedenis lijden meer dan 1 miljard mensen honger. Hoe komt men aan dat cijfer? Wat betekent dat voor die 1 miljard mensen concreet? Wat zijn de oorzaken? Wat zijn de oplossingen?

Er sterven nog altijd 70.000 vrouwen per jaar aan onveilige abortussen, al loopt het aantal vruchtafdrijvingen in de wereld langzaam terug. Nog eens vijf miljoen vrouwen per jaar hebben verzorging nodig voor complicaties na dilettantische ingrepen, schat het Amerikaanse Guttmacher Institute.

We slagen er voorlopig niet in het verlies aan natuurlijke rijkdom op onze planeet af te remmen. Dat zeggen wetenschappers die vanaf morgen (13 oktober) deelnemen aan een internationale conferentie over het thema in Kaapstad. Misschien kan een biodiversiteitspanel - naar voorbeeld van het VN-Klimaatpanel - de wereld wakker schudden.

Het Internationaal Monetair Fonds heeft tientallen landen dieper in de problemen geduwd door de voorwaarden die het aan recente leningen heeft verbonden. Dat zeggen Europese en Amerikaanse organisaties die de instelling kritisch volgen. Het IMF maakt nog altijd dezelfde fouten als tijdens de Aziatische crisis van 1997, klinkt het.

De invloed van de 200 miljoen migranten wereldwijd op hun thuisland wordt vooral gezien in economische termen. Maar uit een nieuwe studie van het ontwikkelingsprogramma van de VN blijkt dat ze ook politiek grote invloed kunnen hebben.

De toekomst van arme patiënten met hiv/aids ligt in handen van farmaceutische reuzen als Pfizer en GlaxoSmithKline, zegt Artsen zonder Grenzen (AzG). De hulporganisatie vraagt de bedrijven om hun patenten op specifieke hiv-medicijnen vrij te geven en in een pool onder te brengen.