Cuba en Venezuela zetten een coöperatief alcoholprogramma op poten om de consumptie van fossiele brandstoffen te verminderen en hernieuwbare energiebronnen te promoten. Om de voedseloogsten te sparen, gebruiken ze daarvoor de plantaardige rest van suikerriet die niet voor consumptie bestemd is.

De meeste Cubanen liggen niet wakker van de gezondheidstoestand van Fidel, maar van wat ze ’s avonds zullen eten. Uit onderzoek blijkt dat een gemiddeld gezin twee derde van zijn huishoudbudget spendeert aan eten.

Om aan de grote vraag naar elektriciteit te kunnen voldoen, wil de Cubaanse overheid minder energie halen uit olie, en meer uit suikerriet: de oudste bron van “schone energie”. Investeringen in de suikerindustrie moeten eerst de bedrijven zelfvoorzienend maken en op termijn ook het nationale netwerk van elektriciteit voorzien.

Wordt het Amerikaanse handelsembargo tegen Cuba afgezwakt? Voorstanders van een versoepeling van de strafmaatregel hopen resultaat te boeken nu de Democraten een meerderheid hebben in het nieuwe Amerikaanse parlement.

Na een jaar waarin de Cubaanse leider Fidel Castro om gezondheidsredenen van het politieke toneel is verdwenen, houden de Cubanen de adem in. Niemand weet wat er gaat veranderen, maar iedereen hoopt dat de vrede blijft. Om de bevolking zoet te houden, heeft de overheid het aanbod laatavondfilms op televisie alvast vergroot.

Cuba is begonnen met de restauratie van het jacht waarop de beroemde romanschrijver Ernest Hemingway (1899 - 1961) een groot deel van zijn leven doorbracht. Tussen 1940 en 1960 verbleef de schrijver op Cuba.

In Havana zijn de voorbije dagen ongeveer honderd Amerikaanse bedrijven minder komen opdagen voor een traditionele internationale handelsbeurs. Cuba hoopt dat hun plaats wordt ingenomen door ondernemingen uit Latijns-Amerika, Rusland en het Verre Oosten.

Volgend jaar viert het oude centrum van de Cubaanse hoofdstad Havana de vijfentwintigste verjaardag van zijn erkenning als Werelderfgoed door de Unesco. Nu al wuift een boek de stad volop lof toe voor de manier waarop de gemeenschap werd betrokken en de renovatie zichzelf financiert.

Het Amerikaanse embargo tegen Cuba treft ook de VS zelf: Cubaanse kankermedicijnen komen niet op de Amerikaanse markt en toeristenindustrie in de VS loopt jaarlijks honderden miljoenen dollars mis. Met dat opvallende argument tegen het embargo komt een rapport van het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Diverse handelsakkoorden blazen nieuw leven in de relatie tussen Cuba en Rusland. Die is van een andere orde dan vroeger: de ideologische affiniteiten uit het verleden zijn vervangen door zakelijk pragmatisme.

Alle Latijns-Amerikaanse lidstaten van de Beweging van Niet-gebonden Landen (NAM) vinden dat de NAM zich een moderner profiel moet aanmeten. Daarbij focussen ze vooral op een sterkere coalitie tégen de VS. De Afrikaanse lidstaten vrezen echter dat thema’s zoals mensenrechten, slecht bestuur en democratie op de achtergrond komen.

Cuba wil een sterkere coalitie van ontwikkelingslanden tegen “een unipolaire wereld waar het gebruik van geweld overheerst.” De veertiende top van de Beweging van Niet-Gebonden Landen (NAM) die volgende week in Havana begint, biedt daartoe een ideale gelegenheid.