Thailand repatrieerde gisteren (maandag) 4.000 asielzoekende Hmong terug naar hun land van herkomst, waar ze vrezen voor vervolging door het communistische, Laotiaanse regime. Hiermee zet Thailand haar povere vluchtelingen–en migratiebeleid andermaal in de verf.

Thailand heeft zijn leger opdracht gegeven om meer dan 4000 mannen, vrouwen en kinderen van de Hmong, een etnische minderheid, te deporteren naar Laos. De Hmong waren uit dat land gevlucht, op zoek naar politiek asiel.

De saola, een van de raadselachtigste zoogdieren ter wereld, is met uitsterven bedreigd. Het dier werd pas in 1992 ontdekt in een afgelegen berggebied in Laos en milieuorganisaties vrezen dat er maar enkele tientallen meer over zijn.

Laos investeert in waterkrachtcentrales en grote mijnbouwprojecten om zijn economie te doen groeien, maar vergeet een veel milieuvriendelijkere nijverheid die ook heel wat Laotianen uit de armoede kan halen. Zijden weefsels uit Laos vinden hun weg naar de VS en Europa en leveren de maaksters een fraai inkomen op.

Vervuild drinkwater en slechte hygiëne kosten het arme Laos elk jaar handenvol geld. Dat blijkt uit een rapport van de Wereldbank. Als het land meer investeert in riolering en drinkwatervoorziening, kan het per jaar 6000 mensenlevens redden en 3 miljoen ziektegevallen voorkomen.

Laos plant een tiental nieuwe dammen in de Sekong, de belangrijkste zijrivier van de Mekong. Zowel Laos als Cambodja zullen daar gevolgen van ondervinden. Experts vrezen dat de dammen de visserij negatief zullen beïnvloeden.

De geplande bouw van de Don Sahong-dam in de rivier Mekong in het zuiden van Laos, zorgt voor onrust in Cambodja en daarbuiten. Niet-gouvernementele organisaties in Cambodja willen dat Laos het project stillegt om eerst nader onderzoek te doen.

Het werk aan de Nam Ngun-3, een waterkrachtcentrale in Laos, is nog maar net begonnen, maar de afnemer van de stroom staat al vast. Thailand wil steeds meer elektriciteit uit zijn buurlanden halen. Voorstanders vinden dat zowel Thailand als zijn veel armere partners daar profijt bij doen, maar critici wijzen erop dat Thailand op deze manier ook gro ...

Laos, Thailand en Cambodja hebben steeds concretere plannen om zes dammen te bouwen op de Mekong, de langste rivier in Zuidoost-Azië. Tegenstanders begrijpen niet dat de Mekongcommissie zich niet roert. Die moet de natuur en de mensen rond de rivier beschermen.

De Vietnamoorlog had ingrijpende gevolgen voor Laotianen die aan Amerikaanse kant vochten. Deze maand, precies dertig jaar na de communistische machtsovername in Laos, zoekt een groep Laotiaanse Amerikanen naar zijn wortels in Zuidoost-Azië. Sommigen zien voor het eerst in dertig jaar hun familieleden terug.

Energie uit waterkracht, het lijkt een even geniaal als milieubewust idee. Nochtans zijn zowel de economische, sociale als ecologische kosten van grote dammen meestal veel hoger dan de opbrengsten. Arundhati Roy beschrijft het schrijnende einde van Harshud, een Indiaas stadje dat verdwijnt als gevolg van de Narmada Sagar dam. Karen Janssens bericht ...

Sinds oktober vorig jaar lijkt Laos onder de voet te worden gelopen door buitenlandse toeristen. Een geheime bestemming is het minst bekende land van Indochina al lang niet meer; volgens officiële cijfers kreeg Laos vorig jaar bijna 1,5 miljoen bezoekers over de vloer. De cultuur van het lange tijd geïsoleerde land dreigt aan die overrompeling ten ...