Het zijn niet de arme boeren die de laatste ongerepte wouden op de Filipijnen slechten. Nederlandse wetenschappers durven na tien jaar onderzoek de echte schuldigen aanwijzen: de georganiseerde misdaad.

Terwijl Chinese mijnbedrijven Gonzaga van de kaart graven, probeert de burgemeester van dit Filipijnse kuststadje de lokale milieuactiviste het zwijgen op te leggen. 'De kans dat ik voor de verkiezingen wordt ontvoerd of vermoord is reëel,' zegt Esperlita Garcia.

Een van de arena's in de eindstrijd om de bioculturele diversiteit van onze planeet ligt op de Filipijnen. Op grote schaal en praktisch onopgemerkt door de buitenwereld wordt het oeroude weefsel van natuur en cultuur er ontrafeld en vernietigd. Van Gonzaga in het hoge noorden tot diep in het zuiden, op Tawi-Tawi, woedt een stille en vuile oorlog.

Het enthousiasme over de economische groeikansen van de Filipijnen is niet algemeen. De bereidheid om de handen uit de mouwen steken wel. De uitdagingen voor een ondernemend land in twee portretten.

Japan herdenkt vandaag de drievoudige catastrofe die het land twee jaar geleden moest doorstaan: een aardbeving, een tsunami en een kernramp. Vooral Japanse vrouwen en moeders kampen met een hoge mate van stress en angst.

De Thaise overheid moet onmiddellijk een onderzoek starten naar de moord op Prajob Nao-opas, een prominente milieuactivist in de provincie Chachoengsao. Dat zegt de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch.

Tot voor kort was de secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties waarschijnlijk de bekendste Zuid-Koreaan ter wereld, maar die positie moet hij nu delen met de rapper Psy. Zowel op economisch als cultureel terrein zijn Koreaanse merken in opkomst.

De beruchte papierproducent Asia Pulp & Paper belooft een einde te maken aan de ontbossing in Indonesië. Dat gebeurt na jarenlange publieke druk door milieuorganisaties, en steeds meer afhakende klanten.

Terwijl de fondsen voor de wederopbouw van Japan na de doortocht van de tsunami stilaan afnemen, moet het echte werk vaak nog beginnen. Daarom steken jonge Japanners met tijd de handen uit de mouwen, vaak gesponsord door Japanners zonder tijd.

Thaise activisten vrezen dat goedkope medicijnen moeilijker toegankelijk worden als hun land een vrijhandelsovereenkomst sluit met de Europese Unie (EU).

Politici uit de toonaangevende ontwikkelingslanden Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika zijn actief geweest in de versterking van hun onderlinge banden. Het echte economische succes van deze BRICS-landen hangt echter af van de mate waarin de bedrijven de nieuwe kansen grijpen.

De Republiek Fiji, de eilandengroep in de Stille Zuidzee, wordt in 2013 voorzitter van de G77, de grootste groep van ontwikkelingslanden. "Een zeldzame kans om ons te laten horen."