De Belgische coalitie Waardig Werk is erin geslaagd een omstreden investeringsakkoord met Colombia tegen te houden. Colombia verwierp een sociale clausule die de Belgisch-Luxemburgse Unie (BLEU) voorstelde, waarop de Vlaamse regering het akkoord niet ratificeerde.

De Colombianen kiezen zondag een nieuw parlement. De verkiezingen zullen duidelijk maken hoe de kaarten liggen voor 30 mei, want dan kiest het land een nieuwe president. De huidige president, Álvaro Uribe, kreeg onlangs te horen dat hij dan geen kandidaat meer mag zijn.

In Colombia bouwde hij een tijdelijke kathedraal, statige landhuizen voor grootgrondbezitters en één sociale woonwijk. Allemaal in bamboe. ‘De armen haten bamboe en de overheid schaamt er zich voor, omdat het alleen door de allerarmsten gebruikt wordt.’

Het Inter-Amerikaans Hof voor de Mensenrechten buigt zich volgende week over de moord op het communistische boegbeeld Manuel Cepeda Vargas. De Colombiaanse senator werd in 1994 vermoord. Volgens voormalige kopstukken van paramilitaire groepen was een voormalig topmedewerker van president Álvaro Uribe daarbij betrokken.

Bosbranden hebben al meer dan 2200 hectaren in de as gelegd in Colombia. Tegelijk wordt de landbouw er geteisterd door ongewone nachtelijke vriestemperaturen. Experts zeggen dat El Niño de oorzaak is. De regering kondigde de noodtoestand af.

Recente cijfers van de Colombiaanse regering tonen een significante daling van het aantal interne vluchtelingen. Maar een leidende mensenrechtenorganisatie noemt die cijfers ‘misleidend’.

Politieke spanningen hebben de handel tussen Colombia en Venezuela doen teruggevallen, maar de smokkel blijft bloeien. De inkomsten uit de illegale handel in benzine, levensmiddelen en gebruiksvoorwerpen gaan vooral naar voormalige Colombiaanse paramilitairen. Ze breiden hun invloed steeds verder uit.

Volgens een VN-schatting zijn al meer dan tweehonderdduizend Colombianen naar Venezuela gevlucht als gevolg van het aanhoudende geweld. Velen zitten vast in de verschroeiende vlaktes in het zuidwesten omdat ze niet aan een vluchtelingenstatuut geraken.

Colombia beschuldigt buurland Venezuela ervan twee voetgangersbruggen opgeblazen te hebben aan de grens tussen beide landen. Daarmee loopt de spanning tussen de buurlanden verder op en neemt de vrees voor de escalatie van het conflict toe.

De kans is erg groot dat de Colombiaanse president Alvaro Uribe zich, bij de presidentsverkiezingen in mei volgend jaar, voor de derde keer na elkaar kandidaat stelt. Hij is populair, al is zijn binnenlandse politiek geen onverdeeld succes en al scherpt zijn buitenlands beleid de polarisatie in de regio aan.

Op 30 september reizen zeven Belgische parlementsleden naar Colombia, op uitnodiging van het Colombiaanse parlement. Ze gaan er op werkbezoek. Ongetwijfeld krijgt de Belgische delegatie vooral de positieve evoluties in Colombia te zien.