De Birmese regering nam de strijd tegen de mensenhandel op in de nationale agenda van het afgelopen jaar. Maar in de Thaise grensstad Ranong is daarvan niet veel te merken. Nog steeds worden vele Birmese vrouwen tegen hun wil in de seksindustrie gelokt.

De interim-regering in Irak wil nog voor haar vertrek volgend jaar de oliesector hervormen. De herstructurering zal de greep van de Amerikaanse oliebedrijven op de Iraakse economie nog vergroten.

De Indiase meteorologische dienst registreerde vandaag (maandag) naschokken van 6,0 op de schaal van Richter en waarschuwt mensen minstens twee kilometer weg te blijven van de kust. In Indonesië telden ze sinds vanmorgen maar liefst 60 naschokken. Intussen komt de hulp op gang.

Volgende week loopt het eerste VN-decennium voor inheemse volkeren af. Omdat het lot van indianen, aboriginals en tribals er nauwelijks op verbeterd is, breien de VN er op 1 januari nog een tweede inheems decennium aan vast.

489 vrouwen werden er dit jaar al vermoord in Guatemala. De regering lijkt er niet van wakker te liggen.

Servië en Kroatië zijn in de ban van een ludieke Balkan-oorlog op het internet. In beide landen maken hackers er een erezaak van om de meest populaire sites van de ander te beschadigen of plat te leggen.

Het Spaanse Lagerhuis heeft gisteren (woensdag) Europa's eerste alomvattende wet tegen geweld tegen vrouwen goedgekeurd. Spaanse vrouwen die gemolesteerd worden, kunnen voortaan op een sluitende bescherming rekenen. Net deze week sprak een Spaanse rechter een imam vrij die een praktische handleiding schreef voor het afranselen van vrouwen.

Het vrijhandelsakkoord tussen de VS en Bahrein zorgt voor grote ergernis in de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC). Saudi-Arabië, de belangrijkste lidstaat van de raad, vindt dat de overeenkomst een achterpoortje opent waarlangs Amerikaanse producenten de hele regio kunnen veroveren.

De Amerikaanse regering komt 700 miljoen dollar tekort om volgend jaar voedselhulp te leveren op alle plaatsen waar ze dat beloofd had. Humanitaire rampen als de vluchtelingencrisis in Darfur en de sprinkhanenplaag in West-Afrika dwingen de VS te bezuinigen op hun 'Food for Peace'-programma's in veel andere landen.

De Amerikaanse overheid gaat onderzoeken wat het effect is van huis-tuin-en-keukenpesticiden op de gezondheid van kinderen. Het aangekondigde onderzoek is enkel uit op het 'witwassen' van zoveel mogelijk producten, denkt de Amerikaanse milieubeweging. De chemische industrie financiert de zaak.

In de strijd tegen drugshandel moedigen de Verenigde Naties kleinschalige boeren in Colombia aan om organische fair trade koffie te verbouwen in plaats van illegale coca. Het lijkt een succes te worden: dit jaar hebben de Colombiaanse boeren naar schatting vijfduizend zakken koffiebonen, goed voor 300 ton koffie, uitgevoerd.

Onze aanpak in Sudan werkt niet, zei Kofi Annan gisteren (woensdag) in het VN-hoofdkwartier in New York. De VN-baas ziet twee oplossingen voor de crisis in het Afrikaanse land: economische en politieke sancties door de Veiligheidsraad en een veroordeling door het Internationaal Strafhof in Den Haag.