Een topman van Hamas, Mahmoud al-Mabhouh, werd op 19 januari vermoord in zijn hotelkamer in Dubai. De aanslag is in een waas van geheimzinnigheid gehuld.

"Er zitten op dit moment heel vrouwen snikkend in hun kamer in de Verenigde Arabische Emiraten", zegt de Indiase Beena Joy. Ze kan fluiten naar haar loon, maar is blij dat ze terug wist te komen. "Veel werksters zijn door de crisis ontslagen, maar moeten blijven tot ze hun schulden hebben afbetaald."

Internationale investeerders zijn veel voorzichtiger geworden met sukuks en andere islamitische beleggingsproducten. De onverwachte betalingsproblemen waarmee de megaprojectontwikkelaar Nakheel eind november Dubai in het wereldnieuws bracht, hebben vragen doen rijzen bij heel het islamitische banksysteem. Ten onrechte, zeggen experts.

Aan de rand van Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, verrijst de stad van de toekomst. Masdar City, zoals de stad heet, zal helemaal op groene energie draaien. CO2 en afval zijn er taboe.

De Verenigde Arabische Emiraten overwegen hun inwoners pas vanaf tachtig jaar als bejaarden te behandelen, twintig jaar later dan nu het geval is. Sommige Golfstaten gaan ook steeds verder om oude mensen zo lang mogelijk gezond en actief te houden.

Volgens de Amerikaanse overheid worden tot tienduizend vrouwen uit de hele wereld tot prostitutie gedwongen in het rijke Dubai. De Bulgaarse fotojournaliste Mimi Chakarova denkt dat het aantal vrouwen dat er vrijwillig seks verkoopt nog veel hoger is. Chakarova ontrafelde bijna zeven jaar lang het internationale web van de vrouwenhandelaars.

Ondanks de crisis blijven de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) gigantische bouwprojecten uit de grond stampen. De arbeidsomstandigheden voor de vele duizenden gastarbeiders zijn echter erg slecht. Dat valt te lezen in een rapport dat Human Rights Watch vandaag voorstelde.

De handelsakkoorden tussen China en het Midden-Oosten gaan steeds verder. Nu beide gebieden door de westerse machten argwanend bekeken worden, gaan ze steeds nauwer samenwerken.

Vrouwen hebben de laatste decennia op maatschappelijk vlak een grote sprong voorwaarts gemaakt in de Verenigde Arabische Emiraten. Nergens ter wereld volgt een hoger aandeel van de jonge vrouwen hoger onderwijs en 60 procent van de ambtenaren in de Golfstaat is van het vrouwelijke geslacht.

Karl Rove, de meesterstrateeg achter de twee succesvolle verkiezingscampagnes van de Amerikaanse President George Bush, voorspelt een verpletterende overwinning voor de democratische kandidaat Barack Obama.

De Ministers van Financiën van zes Arabische landen hebben woensdag akkoorden getekend die de landen een belangrijke stap dichter bij een eenheidsmunt brengen. De deadline die ze vooropstellen, 2010, lijkt eerder onhaalbaar.

De ommezwaai in de relatie tussen Washington en Teheran heeft in de zes landen van de Samenwerkingsraad voor de Golf (GCC) zowel opluchting als onvrede teweeggebracht.