De Europese Unie onderzoekt een voorstel van Cuba om over de mensenrechten op het eiland te praten. Dat hebben diplomatieke bronnen bevestigd na een aankondiging van de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Felipe Pérez Roque.

Zwarte Cubanen worden nog steeds gediscrimineerd, maar het onderwerp blijft taboe. Cubaanse intellectuelen roepen op het debat nu eens eindelijk publiek te voeren. ‘Raza’ (2008), de eerste documentaire over het thema, kan daartoe de aanzet geven.

Maatschappijkritische films vinden meestal niet hun weg naar het grote publiek. Dat lukte wel bij "Viviendo al límite" (Leven tot de grens), een documentaire van de Cubaanse filmmaker Belkis Vega over vijf mensen die met hiv zijn besmet. Die wordt vier jaar na de productie op de Cubaanse tv vertoond.

Met ruime marge heeft het parlement van Jamaica een wetsvoorstel voor afschaffing van de doodstraf verworpen. De druk van anglicaanse bisschoppen en de Zuid-Afrikaanse aartsbisschop Desmond Tutu mocht niet baten.

Een golf van ontvoeringen tegen een achtergrond van acute voedseltekorten heeft woensdag duizend Haïtianen op straat gedreven in een witte mars tegen de onmacht van de regering en het gerecht. Niemand schijnt precies te weten wie er achter de ontvoeringen zit.

Enkele sterren van de Jamaicaans dancehallreggae hebben aangekondigd dat ze gratis optredens gaan organiseren uit protest tegen de Jamaicaanse bierbrouwer Red Stripe. Die besloot eerder enkele populaire festivals niet langer te sponsoren omdat sommige liedjesteksten oproepen tot geweld tegen homo’s.

De Cubaanse president Raúl Castro heeft aangekondigd vrijwel alle doodstraffen te zullen omzetten in gevangenisstraffen van 30 jaar, zonder het precieze aantal te formuleren. De nieuwe sterke man van Cuba zet daarmee een nieuwe stap in de richting van hervormingen, maar ging niet zover de doodstraf af te schaffen.

De harde reactie tegen een betoging van dissidente vrouwen toont dat de Cubaanse regering steeds minder oppositie duldt. Een koude douche voor wie op een geleidelijke democratisering hoopte, zegt de oppositie.

Cuba telt steeds minder politieke gevangenen, maar willekeurige aanhoudingen zijn schering en inslag. Dat zegt de Cubaanse Commissie voor Mensenrechten en Nationale Verzoening (CCDHRN). Er zitten ook nog altijd duizenden mensen achter de tralies omdat de Cubaanse politie hen als gemeenrechtelijk “gevaarlijk” inschat.

Het labo van de wetenschappelijke politie in Haïti ligt op apegapen en zelfs een eenvoudige DNA-analyse moet worden uitbesteed aan laboratoria in Cuba of de Dominicaanse Republiek. Bijgevolg worden veel mensen veroordeeld of vrijgesproken op basis van gemakkelijk te manipuleren getuigenissen.

Vanaf 2009 mogen de VN toezien op de naleving van de mensenrechten, zo heeft Havana verklaard. De ondertekening van twee mensenrechtenverdragen is een belangrijke stap voor het transitieregime. Maar Westerse diplomaten reageren sceptisch.