Hoewel de onderhandelingen met Iran over zijn omstreden kernprogramma erg moeizaam verlopen, blijven veel Amerikanen geloven in een onderhandeld akkoord als beste optie om de oorlogsdreiging af te wenden.

De spanningen tussen de VS en Iran zullen nog toenemen nu Washington een Iraanse verzetsgroep van zijn terreurlijst gaat halen, zeggen analisten. De groep in kwestie is de Iraanse Volksmoedjahedien (MEK), die het regime in Teheran weg wil.

Meer dan honderd leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hebben deze week in een brief de Verenigde Naties (VN) opgeroepen meer te doen om de cholera-uitbraak op Haïti te bestrijden. Haïti kampt al voor het derde jaar op rij met cholera.

De Verenigde Naties (VN) zetten steeds vaker particuliere beveiligers in bij missies in de wereld. Medewerkers van deze bedrijven maakten zich in het verleden schuldig aan mensenrechtenschendingen en er heerst een algeheel gebrek aan controle op hun functioneren.

Zowel het Pentagon, Greenpeace als de Amerikaanse Kamer van Koophandel steunen het VN-zeerechtverdrag, en de ratificatie leek een formaliteit. Maar de verrechtsing binnen de Republikeinse partij dreigt roet in het eten te gooien.

Een twintigtal Amerikaanse ngo's vraagt dat president Barack Obama zijn aanwezigheid op de VN-duurzaamheidstop Rio+20 volgende maand bevestigt.

Volgens een onderzoeksrapport dat deze week is gepresenteerd door het Agentschap voor Milieuonderzoek (EIA) importeren Amerikaanse bedrijven illegaal gekapt hout uit het Peruaanse Amazonewoud. Toch houden ze vaak een officiële vergunning in de hand.

De Verenigde Naties, die in oktober stilstonden bij de geboorte van de zeven miljardste baby, verwachten in 2012 de aankomst van de miljardste toerist - misschien in Europa, de Verenigde Staten, Latijns-Amerika of Azië.

De Verenigde Naties hebben een onderzoek in gang gezet naar het grote aantal vermiste en vermoorde inheemse vrouwen in Canada. Mensenrechtenorganisaties hopen dat onderzoek ter plaatse uiteindelijk zal helpen het geweld tegen deze vrouwen in te dammen.

De Verenigde Naties willen salarissen van medewerkers bevriezen en sluiten ontslagen niet uit. Daarnaast moeten de reiskosten van medewerkers en de kosten van drukwerk omlaag. In 2012-2013 heeft de organisatie bijna 200 miljoen euro minder te besteden dan in de jaren ervoor.

De Verenigde Staten steken in 2012 meer geld in buitenlandse hulp en multilaterale instituten dan waarnemers aanvankelijk hadden verwacht. Met name de Republikeinen hadden willen snijden in deze uitgaven.

De Amerikaanse regering krijgt niet alleen in het buitenland met scherpe kritiek af te rekenen voor haar treuzelende klimaatbeleid. In de VS zelf hebben kinderen de meest Amerikaanse manier gevonden om te protesteren: ze dagen de overheid voor de rechtbank.