Gangsters dreigen de toeristische idylle op de Caribische eilanden aan flarden te schieten. De moordcijfers stijgen en ook het aantal ontvoeringen neemt toe. Er gaan stemmen op voor een veel hardere aanpak van misdadigers.

Cuba moet dringend werk maken van economische en sociale hervormingen. Dat vinden meer dan 100 Cubaanse dissidenten die dit weekend deelnamen aan een onuitgegeven vergadering van een netwerk van verboden oppositiegroepen. Misschien geeft dat ook de aanzet tot een verandering van het 47 jaar oude communistische systeem op het eiland, maar het is nie ...

Een congres van dissidenten dat vandaag (vrijdag) en morgen plaatsvindt in aanwezigheid van een Europese delegatie, verhit de politieke gemoederen in Cuba. Het is onduidelijk wie het congres financiert. Volgens Fidel Castro en een deel van de oppositie zitten de VS erachter.

Cubaanse reisbureaus en hoteleigenaars klagen dat Cuba zichzelf uit de markt prijst. De convertibele Cubaanse peso - sinds eind vorig jaar de belangrijkste munteenheid op het Caribische eiland - is 18 procent in waarde gestegen ten opzichte van de dollar, en acht procent in vergelijking met de euro.

Tientallen en misschien wel vierhonderd jongeren in Cuba dreigen voor vier jaar achter de tralies te gaan. Hun misdaad? Ze hingen op straat rond. Dit zijn sociale zuiveringen, roept de Cubaanse Commissie voor Mensenrechten en Nationale Verzoening.

Na drie weken hongerstaking hangt het leven van de ex-president van Haïti aan een zijden draadje. Het hoofd van de mensenrechtenafdeling van VN-Vredesmissie in Haïti noemt de gevangenschap van Yvon Neptune illegaal en de regering-Bush oefent officieus druk uit op de Haïtiaanse overgangsregering, maar niets schijnt te baten. De zaak vestigt de inter ...

Net als elders in de wereld probeert de Cubaanse overheid roken af te raden. Maar de Cubaanse voorliefde voor tabak is er moeilijk uit te krijgen. Het Staatsinstituut voor Tabaksonderzoek (IIT) heeft een soort tabak ontwikkeld die 'minder kankerverwekkend' zou zijn.

In de Cariben bestaat nog maar weinig enthousiasme voor de Pan-Amerikaanse Vrijhandelszone (FTAA). Veel regeringen in de regio zien meer brood in stevigere banden met traditionele handelspartners als Canada en de Europese Unie en nieuwe relaties met Latijns-Amerika.

Goed nieuws voor de belaagde rokers op Cuba: Cubaanse onderzoekers hebben een tabakssoort ontwikkeld die minder nicotine en teer bevat. De liefhebbers van dure havanna's in andere delen van de wereld zullen er niet meteen van profiteren. De nieuwe variëteit is in de eerste plaats bedoeld voor gebruik in eigen land.

Het Caraïbische eiland Saint Kitts stopt met de drie eeuwen oude suikerindustrie. Volgens premier Denzil Douglas zal de kwijnende industrie de hervorming van het Europese suikerregime niet overleven. De Europese Unie heeft het eiland ruim drie miljoen euro beloofd om de pijn te verzachten.

De relaties tussen Cuba en de Europese Unie kunnen snel genormaliseerd worden. Dat heeft de Europese commissaris voor Ontwikkelingssamenwerking Louis Michel verklaard na een bezoek aan Cuba. Daarmee lijkt een einde te komen aan een diplomatiek conflict over de opsluiting van dissidente Cubanen dat bijna twee jaar duurde.

De Amerikaanse regering verwaarloost de relatie met Latijns-Amerika. Dat stelt Inter-American Dialogue (IAD), een groep van prominente beleidsmakers en academici uit Noord- en Zuid-Amerika in een rapport. De kloof tussen de Verenigde Staten en Latijns-Amerika wordt volgens hen steeds breder.