The Great Cotton Stitch-Up, een ontluisterend rapport dat de Fairtrade Foundation vandaag lanceert, ‘onthult een van de grootste onrechtvaardigheden in de hedendaagse handel’, zegt Harriet Lamb, voorzitster van de organisatie.

Al meer dan vijf weken wordt West-Afrika, en Benin in het bijzonder, getroffen door hevige regenval. Regen en zelfs overstromingen zijn er eigenlijk niets bijzonder in deze tijd van het jaar, maar ‘de hoeveelheid regen van dit jaar is ongezien. We kunnen wel degelijk van een crisis spreken’.

Benin wordt sinds januari getroffen door een ongewone cholera-epidemie. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is een slechte hygiëne, in combinatie met droogte in het land, de oorzaak.

De vrouwen in Benin zullen nog enkele jaren geduld moeten oefenen om volop te proeven van de politieke macht. Er komen weinig vrouwen op bij de lokale verkiezingen van vandaag (20 april), en ze staan meestal op een onverkiesbare plaats. De vrouwenbeweging zit in zak en as.

Benin gaat de weg op van de Sahellanden - nu al is meer dan de helft van het land in de greep van de verwoestijning. De waterverslindende katoenteelt doet het ergste vrezen, maar katoen is ook een pijler van ‘s lands economie.

Vanuit de ruimte is de aftakeling van het Afrikaanse milieu duidelijk zichtbaar. Meren krimpen onstellend snel, bossen verdwijnen en landbouwgrond wordt aangevreten door erosie, leert een vergelijking tussen satellietbeelden van enkele jaren terug en nu.

Het West-Afrikaanse land Benin krijgt volgende week donderdag (6 april) een nieuwe president. Boni Yayi won de verkiezingen met een monsterscore. De Beniners geloven dat de 54-jarige bankier zal breken met een politieke traditie van despotisme en corruptie.