In het Maleisische lagerhuis heeft de partij van premier Najib Razak dinsdag 10 april een wetsvoorstel ingediend dat een einde zou moeten maken aan de willekeurige gevangenisstraffen in het land. Met de verkiezingen in oktober in het vooruitzicht, lijkt Maleisië zijn burgers meer vrijheden te willen geven.

De Maleisische regering zal pas op 1 mei duidelijkheid verschaffen over de invoering van een nationaal minimumloon. Werkgevers waarschuwen dat de maatregel vier miljoen banen op de helling zet. Maar niets doen is geen optie in een verkiezingsjaar.

Oppositiepartijen in Maleisië hebben het vuur geopend op plannen van de regering om de openbare gezondheidszorg te privatiseren. Ook heel wat artsen geloven niet dat de Maleisische bevolking beter af zal zijn door de hervorming.

Het Filipijnse leger zegt drie belangrijke figuren van de islamistische gewapende groepen Jemaah Islamiyah en Abu Sayyaf gedood te hebben. De groeperingen zouden banden hebben met Al-Qaeda. Ondertussen blijft de onrust in de regio bestaan.

221 Indonesische gastarbeiders die de doodstraf kregen in China, Maleisië en Saoedi-Arabië, krijgen juridische bijstand van hun regering. De Indonesische regering hoopt dat ze zo een rechtvaardig proces krijgen.

Elk jaar zullen honderd bootvluchtelingen die aankomen op de Australische kust gerepatrieerd worden naar Maleisië, en dat vier jaar lang. In ruil daarvoor zendt Maleisië 4000 vluchtelingen naar Australië. Omwille van de slechte reputatie van Maleisië inzake asielbeleid, vrezen mensenrechtenorganisaties voor de rechten van de asielzoekers.

Afgelopen zaterdag waren er in Maleisië hevige protesten. De politie sloeg hard toe en arresteerde 1700 mensen die de straat opgingen om politieke hervormingen te eisen. Het was de grootste demonstratie sinds 2007 toen een soortgelijke betoging door de straten van Kuala Lumpur trok.

Politieke landsgrenzen werden symbolisch vastgelegd en zijn in tegenstelling tot natuurlijke grenzen (rivieren, bosranden, bergketens) meestal niet zichtbaar. Toch blijkt uit luchtfoto’s dat sommige staatkundige grenzen wel degelijk ook natuurlijke grenzen worden. De groei van een bos houdt geen rekening met landsgrenzen, maar die grenzen zijn dikw ...

De landen van de Associatie van Zuid-Oost Aziatische Naties (ASEAN) kwamen samen met China, Japan en Zuid-Korea overeen om meer dan 700 000 ton rijst opzij te zetten als reserve. Daarnaast werd ook ingegaan op het pleidooi van de Indonesische president Yudhoyono om een voedselzekerheidsysteem op te bouwen.

De Maleisische overheid heeft 66 jongens die volgens leerkrachten teveel vrouwelijke kenmerken vertonen, naar een heropvoedingskamp gestuurd. Homoseksualiteit is illegaal in Maleisië en via deze weg wil de overheid de puberjongens “bekeren”.

Apen in Maleisië lijden aan een vorm van malaria die ook voor mensen een gevaar vormt. Een nieuwe studie waarschuwt dat het gevaar toeneemt naarmate mensen steeds meer de wouden binnendringen.

De 5 miljoen gastarbeiders die in Zuidoost-Azië werkzaam zijn, hebben amper rechten en zijn vaak het slachtoffer van fysieke en seksuele uitbuiting. De problematiek kreeg echter geen plaats op de ASEAN-top van vorige week en zal ook in mei de agenda niet halen.