Klimaatverandering, watertekorten en vervuiling wegen het zwaarst op steden in Azië, zeggen onderzoekers. De rest van de wereld kan misschien nog ontsnappen.

Zo’n 1000 rivieren wereldwijd zijn samen goed voor bijna 80 procent van de plasticvervuiling in de oceanen, blijkt uit nieuw onderzoek. Verrassend is dat daar ook veel kleine rivieren bij zijn.

Ondanks de pandemie voerden achttien landen in 2020 executies uit, blijkt uit het jaarlijkse overzicht van Amnesty International. Toch is de toon van het rapport optimistisch: steeds meer landen schaffen de doodstraf af en het aantal executies ligt wereldwijd historisch laag.

Het zuidoosten van Indonesië en Oost-Timor zijn getroffen door overstromingen en modderstromen als gevolg van de tropische cycloon Seroja. Dringende maatregelen zijn nodig om hulp te bieden aan duizenden mensen en om tegelijkertijd nieuwe COVID-19-uitbraken te voorkomen.

Met zogenoemde klimaatdorpen probeert Indonesië de gevolgen van klimaatverandering te bestrijden, op verschillende plaatsen al met succes. In de dorpen Ngadirejo en Poleonro hebben de inwoners inmiddels weer genoeg water.

In de Arabische wereld maakt de Amerikaanse app Clubhouse furore, omdat je er vrijuit kan praten over seks en andere taboes. Maar velen vrezen dat die digitale vrijheid snel ingeperkt zal worden door autoritaire regeringen in de regio.

De ontbossing in tropische wouden bereikte vorig jaar het op twee na hoogste niveau in bijna twintig jaar. Hoewel landen in Zuidoost-Azië het beter doen dan voorheen, blijven Brazilië en Congo aan een razend tempo tropisch regenwoud verliezen.

Kustgebieden krijgen niet alleen te maken met de zeespiegelstijging, maar ook met een dalende bodem, blijkt uit Brits onderzoek. Daardoor is de relatieve stijging van de zeespiegel veel groter, en vooral megasteden komen in de problemen.  

De klimaatplannen van alle landen zullen de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met amper 0,5 procent verminderen ten opzichte van 2010, blijkt uit een analyse van de VN. Dat is héél ver verwijderd van de 45 procent die volgens wetenschappers nodig is om de opwarming onder 1,5 graden te houden.

De strijd tegen de klimaatverandering komt met een verrassende bonus voor de volksgezondheid. Tegen 2040 kunnen jaarlijks miljoenen levens gered worden door betere voeding, schonere lucht en meer lichaamsbeweging, stelt onderzoek in The Lancet. 

Indonesisch Borneo kreeg recent te maken met overstromingen in het zuiden van het eiland. Dat die zo’n grote impact hadden, komt omdat er in de regio jarenlang massaal bomen gekapt zijn, zeggen activisten. De bomen moesten plaatsmaken voor palmolieplantages en koolmijnen.

2020 was ook geen eenvoudig jaar voor wie zich bezighoudt met de bescherming van tropische regenwouden. Wat zit er in het verschiet voor 2021? Hier zijn 11 zaken om in de gaten te houden.