Aanhoudende protesten tegen de stijgende voedsel- en brandstofprijzen hebben tot straatgeweld geleid in Ouagadougou, de hoofdstad van Burkina Faso en andere West-Afrikaanse landen. In buurland Ivoorkust groeit intussen het verzet tegen het aanhoudende gebrek aan drinkwater.

Ivoorkust is wereldwijd de grootste uitvoerder van cacao. De cacaohandel genereert enorme inkomsten, maar de lokale boeren zien alle winsten verdwijnen naar oorlog en corruptie.

In grote delen van Afrika worden vrouwenbesnijdenissen uitgevoerd “om religieuze redenen”. Maar in Ivoorkust binden imams en priesters de strijd aan met de gevaarlijke praktijk.

Nibon Soro en Kartenin Silué, twee kinderen die wonen in de regio Korhogo in het noorden van Ivoorkust, moeten eigenlijk op school zitten. Maar omdat ze uit een arm boerengezin komen, is hun hulp thuis te hard nodig.

Meer dan vier jaar burgeroorlog heeft voor de boeren in het noorden van Ivoorkust ook zijn goede kanten gehad. Doordat ze sinds 2002 verstoken waren van traditionele meststoffen, herontdekten ze de sojaplant als een goedkope en milieuvriendelijke vorm van groene bemesting.

De Ivoriaanse milieuorganisatie “SOS Forêts” wil bij elk dorp rond de lagune van Ebrié nabij Abidjan vijf hectare acaciabos aanplanten. Op die manier wil ze voorkomen dat de mensen hout gaan kappen in de ecologisch waardevolle mangrovebossen, die in vijftien jaar twee derde van hun oppervlakte verloren.

Ivoorkust worstelt met de uitvoering van het vredesakkoord dat op 4 maart werd gesloten. Rebellen hebben hun wapens ingeleverd, maar de gewenste vorming van een gezamenlijk korps met het nationale leger laat op zich wachten.

Water- en elektriciteitsgebruikers in het noorden van Ivoorkust krijgen binnenkort een forfaitaire rekening voor het jaar 2006 in de bus. Sinds de rebellen van de Forces Nouvelles vier jaar geleden aan de macht kwamen, hebben de meeste mensen geen rekeningen meer betaald. Het nieuwe bewind probeert haar onderdanen nu opnieuw wat betalingsdiscipline ...

Uitstel van de verkiezingen in Ivoorkust leidt tot weerstand bij de oppositie in het land. De Afrikaanse Unie (AU) stelde vorige week voor om de politieke overgangsperiode in Ivoorkust met een jaar te verlengen. De kwestie staat deze week op de agenda van de VN-Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

Met het geweld in Ivoorkust neemt sinds vier jaar ook seksueel misbruik door soldaten toe. Mensenrechtenorganisaties klagen de laksheid van de militaire tribunalen aan. Door de straffeloosheid neemt het aantal verkrachtingen nog toe. De militaire aanklager belooft beterschap, maar legt een deel van de schuld bij de vrouwen zelf.

De gevangenissen in Ivoorkust zijn in erbarmelijke staat, overbevolkt en mensonwaardig. Het aantal sterfgevallen en ontsnappingen ligt er onaanvaardbaar hoog. De VN-vredesmacht (UNOCI) pleit ervoor de subsidies voor het gevangeniswezen zo snel mogelijk te verhogen.

De tijd dringt voor honderdduizenden katoenboeren in het noorden van Ivoorkust. Ze moeten beginnen te zaaien voor de volgende oogst, maar hebben nog geen bestrijdingsmiddelen en meststoffen. Ze zijn het slachtoffer van een ingewikkelde keten van betalingsachterstanden en opgehoopte schulden bij de katoenmaatschappijen die hun oogst afnemen.