De gewone Cubaanse peso, de munteenheid voor de lokale bevolking, is aan een comeback bezig. In het gerenoveerde centrum van Holguín vind je steeds meer cafés, restaurants en hotels waar je met deze peso’s kunt betalen.

Regeringen in de Caraïben willen met megaboerderijen de kwijnende landbouwsector in de regio nieuw leven inblazen. Begin volgende maand houden ze in Guyana een forum om internationale investeerders aan te trekken.

Zo’n vijftien miljoen Latijns-Amerikanen dreigen door de stijgende voedselprijzen in de armoede te belanden. De Economische Commissie voor Latijns-Amerika en de Caraïben (ECLAC), een regionale VN-organisatie, roept de landen in de regio op tot actie ten voordele van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen.

Onder een roodgeelgroene paraplu op de markt van La Saline in Port-au-Prince gaat Hernite Joseph met een schroevendraaier een diepvrieskip te lijf. Ze sorteert de stukken kip in stapeltjes van drie hoog. “Mijn kinderen zien eruit als lucifers”, zegt ze, “Ze krijgen niet genoeg te eten.”

Cuba verbiedt niet langer de vrije verkoop van computers, dvd-spelers en andere elektrische apparaten. Waarnemers beschouwen dit als een teken van president Raúl Castro dat hij de bevolking een makkelijkere toegang wil verschaffen tot verbruikersgoederen.

Cuba's nieuwe regering onder leiding van Raúl Castro lijkt klaar om knopen door te hakken. Ze moet complexe problemen oplossen, zoals de dubbele munteenheid en de lagen lonen. De kans is groot dat Cuba de convertibele peso (CUC) devalueert.

Fidel Castro was geen fan van biobrandstof. Hij vond het beter om voedsel voor de armen te produceren dan brandstof voor de rijken. Maar zijn broer Raul denkt daar heel anders over. Nu hij waarschijnlijk aan de macht komt, zou Cuba wel eens een belangrijke nieuwe speler op de wereldmarkt kunnen worden.

Taiwan en China proberen de 'hearts and minds' van de wereld te winnen via een zogenaamde dollardiplomatie. Beide worden vaak door armere landen tegen elkaar uitgespeeld: wie het royaalste pakket economische hulp biedt, wint.

De Braziliaans President Luiz Inácio Lula da Silva heeft gisteren een bezoek gebracht aan Cuba. De Braziliaanse media onderstrepen het economische belang van deze missie. Met investeringsbeloftes hoopt Da Silva belangrijke ontginningscontracten binnen te halen.

Afrikaanse en Europese demonstranten kwamen vrijdagmiddag 11 januari in Brussel op straat om te protesteren tegen de omstreden handelsakkoorden tussen de Europese Unie en de ACP-landen. De boodschap is duidelijk: Afrika zegt ‘nee’ tegen de EPA’s en eist een partnerschap waarin de Afrikaanse belangen werkelijk meetellen.

Op 1 januari wordt na vijf jaar onderhandelen een belangrijke nieuwe handels- en ontwikkelingsovereenkomst van kracht tussen vijftien Caribische staten en de zevenentwintig landen van de Europese Unie. Daarmee worden eeuwenoude obstakels uit de weg geruimd.

Latijns-Amerika kan nog zeker tien jaar profiteren van hoge grondstoffenprijzen en zal het daardoor economisch goed blijven doen. Dat gelooft José Luis Machinea van de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en de Cariben (Eclac), een VN-instelling.