Deze zomer streek ik even neer in Figueres, lui liggend tussen de Costa Brava en de Spaanse Pyreneeën en badend in surrealistisch wit zonlicht. Het was net zoals ik het me herinnerde van een aantal jaren geleden. Bijna. De Spanjaard op de trappen van de Iglesia de San Pedro, rechterarm in het gips, ziekenhuisfacturen voor hem uitgespreid, onwennig ...

Er leven naar schatting 140.000 Birmese vluchtelingen in en rond de tien vluchtelingenkampen aan de Thaise zijde van de Thais-Birmese grens. Het is een van de meest desolate, maar ook prachtige streken in Noord-Thailand. Hoewel er begin 2011 officieel een einde kwam aan het militaire bewind in Birma, zitten de vluchtelingenkampen nog steeds vol. Ee ...

In augustus 2014 lanceerde ik, samen met een driekoppig team, het Intensive English Programme, een intensief en innovatief talenprogramma in Prem International School, Mae Rim, Noord-Thailand. Nu het einde van het academiejaar in zicht is, is het tijd voor een terugblik. Wat zijn de grote uitdagingen geweest? Wat is bijzond ...

Bijna twee jaar woon ik hier. Hier, dat is vijfentwintig kilometer ten noorden van Chiang Mai, Noord-Thailand. De tijd lijkt hier steeds wat trager weg te tikken, de stiltes lijken langer, het glimlachen lijkt breder. Ook hier sloeg de coup toe, nu ongeveer een jaar geleden. Vandaag kijk ik rond, probeer ik verandering te zien en me een beeld te vo ...

Sinds 1989 is internationale ivoorhandel illegaal en toch floreert de handel als nooit tevoren. De stroperij op Afrikaanse olifanten en neushoorns neemt hallucinante vormen aan en het bloedspoor leidt helemaal tot in Thailand en verspreidt zich van daar als een olievlek naar de rest van de wereld. Hoe kan dit?

In het westen komt Japan in het grote nieuws bij aardbevingen, tsunami's en nucleaire rampen. Fukushima is intussen een 'bekende' plek voor de gemiddelde Europeaan, Hiroshima en Nagasaki hebben een pijnlijke plaats in de wereldgeschiedenis. Te midden van lelijkheid en rampen waar het wereldnieuws gewag van maakt,  is er de lente in Kyoto. De l ...

Elk jaar in de maanden februari en maart wordt de regio in en rond Noord-Thailand geteisterd door een seizoen dat zijn gelijke niet kent. Het twee maanden durende smokey season heeft een grote impact op de natuur en de bevolking. De luchtkwaliteit is in die periode te vergelijken met een stevige smog-dag in de Chinese miljoenenstad Beijing. Wat is ...

De taalsituatie in Mae Salong, een Chinese nederzetting in Noord-Thailand, dient als case study voor de een beschouwing over de impact van geografische mobiliteit op de moedertaal. De historiek van de plek heeft een aantal bijzonderheden die de omweg waard zijn: er zijn onder andere opvallende gelijkenissen met gemeenten langs de taalgrens in Belgi ...

Een kunstzinnige observatie van het straatbeeld in Noord-Thailand en Zuid-China, of hoe Piet Mondriaan en James Ensor verbonden zijn met China en Thailand, in die volgorde.