'Achthonderd burgerslachtoffers in Fallujah'

De woordvoerder, die anoniem wil blijven, baseert zijn schatting op informatie van gevluchte inwoners van Fallujah en hulpverleners van de Rode Halve Maan (de islamitische zusterorganisatie van het Rode Kruis). Sommige vluchtelingen beweren dat het Amerikaanse leger in Fallujah clusterbommen heeft gebruikt en wapens die fosfor bevatten. Fosfor veroorzaakt ernstige brandwonden.

Volgens de woordvoerder laten de Amerikanen medewerkers van het Rode Kruis en de Iraakse Rode Halve Maan niet toe in Fallujah. Vluchtelingen worden opgevangen in kampen in de woestijn buiten de stad. Een konvooi met hulpgoederen staat al dagen te wachten op toestemming om de stad binnen te gaan. We mogen zelfs geen hulpgoederen afleveren bij het Algemene Ziekenhuis in Fallujah, zegt de woordvoerder. Het Rode Kruis heeft de Verenigde Naties gevraagd om te bemiddelen.

Het Amerikaanse leger zegt 1200 opstandelingen te hebben gedood in Fallujah. Volgens Abdel Khader Janabi, de leider van het verzet in Fallujah, bevonden zich onder die 1200 doden maar honderd opstandelingen. Volgens de woordvoerder van het Rode Kruis kloppen beide beweringen niet. Beide partijen zijn het eens over de 1200 doden, maar het aantal gedode opstandelingen klopt niet. Wij gaan uit van minimaal 800 burgerslachtoffers.

Volgens het Rode Kruis stopte het ministerie van Volksgezondheid van de Iraakse interim-regering twee maanden voor de aanval op Fallujah met de bevoorrading van ziekenhuizen in de stad. Er is zelfs geen aspirine. Dat wijst er op dat het plan om de stad aan te vallen al lang klaar lag en dat geprobeerd is de mensen te verzwakken.

Er zouden zich nog ongeveer 50.000 burgers in Fallujah bevinden. Zij hadden geen geld om de stad te verlaten of konden niet terecht bij vrienden of familie buiten de stad. Anderen hadden te weinig tijd om de stad te verlaten voordat het offensief begon.

Een hulpverlener van het Rode Kruis zegt ontstemd te zijn over het feit dat zijn organisatie niet door de Amerikanen is geraadpleegd voordat de aanval op Fallujah begon, zodat de burgers beter voorbereid hadden kunnen worden. Hij pleit voor een tijdelijk staakt-het-vuren, zodat het Rode Kruis medische hulp kan geven aan de achtergebleven inwoners van Fallujah. (JS)