Africa Cup met gouden eieren

Een van hen is Carlos Kpodiéfin, een Beninees die in Accra journalistiek studeert. Hij heeft een overeenkomst gesloten met de uitbater van bar-restaurant Black House in Aladjo, een volkswijk van de Ghanese hoofdstad. Kpodiéfin gaat er concerten organiseren voor de fans van de 16 deelnemende voetbalnaties en krijgt in ruil een deel van de meeropbrengst uit de drankverkoop.
“Met de hulp van God haal ik tegen het einde van de competitie een zakencijfer van meer dan een miljoen CFA (1500 euro)”, voorspelt de Kpodiéfin optimistisch. “Enkele van mijn collega’s studenten spelen intussen met het idee van zich als gids te laten betalen door de bezoekende supporters van hun land.”
Het wordt ongetwijfeld een harde competitie, zowel op als rond het veld, voor de gunsten van het miljoen bezoekers dat de Ghana Tourist Board (GTB) verwacht. Hotels en herbergen zijn lang op voorhand volgeboekt en de GTB verwacht dat de inkomsten uit toerisme dit jaar de kaap van de 1 miljard dollar ruim overschrijden. In 987 bracht de sector 987 miljoen dollar (681 miljoen euro) in het laatje.

Zware investeringen

Ghana heeft meer dan 130 miljoen euro geïnvesteerd om het evenement mogelijk te maken in Accra en de drie andere toernooisteden: Sékondi, Kumasi en Tamalé. In Sékondi en Tamale werden gloednieuwe stadions uit de grond gestampt, in Kumasi en Accra kregen de voetbaltempels een opknapbeurt.
Heel wat wegen kregen een nieuwe laag teer en de luchthavens werden aangepast, “zodat voortaan ook nachtvluchten tussen de hoofdstad en de drie andere steden mogelijk zijn”, zegt Paa Kwesi Plange, woordvoerder van het organisatiecomité. Verder kwamen er 1240 nieuwe hotelkamers bij in de categorie van twee tot vijf sterren.
Niet alleen bouwpromotoren deden goede zaken, ook de reclamejongens maken gouden tijden mee. De kranten, de radio en grote spandoeken op straat roepen de 20 miljoen Ghanezen op als één man achter hun “Black Stars” te gaan staan en “samen hun passie te beleven in het centrum van de wereld”. De voetbalgekte wordt draaiend gehouden door de reclamebudgetten van twee aanbieders van mobiele telefonie, Tigo en Mtn, de grootste sponsors van de competitie.
De organisatoren rekenen erop dat elk van de 32 matchen uitverkocht raakt. Een kaartje voor het stadion kost 4, 15 of 75 Ghanese cedi (2,8; 10,3 of 52 euro), wat binnen het bereik ligt van de meeste Ghanezen. De Egyptische ‘Farao’s’, die hun titel verdedigen, starten opnieuw als favoriet aan de competitie, maar ook de ‘Black Stars’, de ‘Ontembare Leeuwen’ uit Kameroen, de ‘Olifanten’ uit Ivoorkust, de ‘Superadelaars’ uit Nigeria en de ‘Adelaars van Carthago’ uit Tunesië maken kans op de eindwinst. (InfoSud/vertaling IPS)