Amerikaanse droom eindigt steeds vaker aan Mexicaanse grens

Mexico – zelf een emigratieland dat de VS verwijt illegale migranten zonder pardon terug te sturen - heeft de eerste helft van dit jaar gemiddeld ruim 16.000 Salvadoranen, Hondurezen, Guatemalanen en Nicaraguanen buitengezet. Dat aantal zou de tweede helft van dit jaar kunnen verdubbelen, schat Jorge Ramírez van de Ombudsdienst voor Migranten en Ontwortelde Mensen in Guatemala.

De migranten uit de armste landen van Centraal-Amerika betalen tot 5.000 dollar aan zogenaamde coyotes - mensensmokkelaars die hen heimelijk via Mexico naar de VS proberen te brengen. Wie onderweg opgepakt wordt, heeft vaak recht op een herkansing. Andere uitgewezen migranten blijven het proberen omdat ze geen andere uitweg meer zien: ze hebben het geld voor de overtocht geleend, en alleen met een baan in de VS kunnen ze hun schulden ooit afbetalen. Maar vooral de uitzichtloosheid van het leven in de armste regio van Latijns-Amerika zet de Centraal-Amerikaanse migranten ertoe het er meermaals op te wagen.

Alle Centraal-Amerikanen kunnen ongehinderd door Guatemala reizen. Maar vanaf de grens tussen Guatemala en Mexico begint een helse tocht. Hitte, dorst, de gevaren die verstekelingen in vrachtwagens of treinen bedreigen en jongerenbendes maken elk jaar ettelijke slachtoffers. Mensen die opgepakt worden, worden bovendien vaak mishandeld door de Mexicaanse of Amerikaanse autoriteiten.

Maar die gevaren schrikken steeds minder mensen af. We zien steeds meer vrouwen en kinderen opduiken, zegt Patricia Bezares, de coördinator van de migrantenorganisatie Mesa Nacional de Migraciones (Menig) in Guatemala. Zij wijt dat aan de barre economische vooruitzichten voor Centraal-Amerika. Maar er gaat ook een enorme aantrekkingskracht uit van de honderdduizenden Centraal-Amerikanen die er de voorbije jaren in geslaagd zijn voet aan de grond te krijgen in de VS. Volgens sommige schattingen leven er nu twee miljoen Salvadoranen, 1,7 miljoen Guatemalanen en 800.000 Hondurezen in de States. Samen stuurden die in 2003 4,8 miljard dollar naar hun verwanten in Centraal-Amerika. (PD)