Amerikaanse droom van Vietnamese exporteurs wordtnachtmerrie

Door de normalisering van de handel tussen de Verenigde Staten en Vietnam in
november vorig jaar gingen de invoertaksen voor Vietnamese producten flink
naar beneden en kon er onbeperkt worden uitgevoerd naar de VS. Vreugde alom,
tot midden december de Amerikaanse Senaat de steeds grotere Vietnamese
invoer van meervallen verbood. De VS zijn zelf één van ‘s werelds grootste
producenten van die vissoort. Eind februari hadden Amerikaanse
functionarissen het over een drastische inkorting van de quotaloze periode
voor Vietnamese producten en dit, tot Vietnamees afgrijzen, ‘hoe vlugger hoe
liever.’ De Vietnamese producenten voelen zich bij de neus genomen, en
vinden de relatief lage Amerikaanse invoerheffing van drie procent een
doekje voor het bloeden. Lnden zonder handelsafspraken met de VS betalen 40
procent.

Dit is echt teleurstellend. We verwachtten dat de bilaterale
handelsovereenkomst het volume van onze uitvoer naar de VS flink zou
vergroten. Maar nu er quotabarrières opgeworpen worden, zal het véél minder
zijn, verklaart Nguyen Binh van Saigon Garments Nr. 2. Handel met de VS
is, net als politieke relaties, echt niet gemakkelijk, zucht Nguyen. Met
hem vragen velen zich af of de officieel vastgelegde doelen voor de
textielexport wel worden gehaald. Regeringsfunctionarissen hadden voorspeld
dat de huidige export, goed voor 50 miljoen dollar per jaar, zou klimmen tot
200 miljoen dollar dit jaar en tot anderhalf miljard dollar tegen 2005.

Maar misschien vertilt de plaatselijke textielindustrie zich wat aan de
verwachtingen. Dat is althans de mening van een aantal hooggeplaatste
Vietnamese ambtenaren, die van bij het begin waarschuwden om niet te hard
van stapel te lopen en de kleine producenten aanmaanden hun huiswerk te
maken. Economische commentatoren vinden dat de Vietnamese Kamer van
Koophandel en Industrie dringend seminaries moet geven aan lokale
textielproducenten. Ze bestormen de Amerikaanse markt zonder goede contacten
of voorkennis over de ingewikkelde reglementering voor niet-Amerikaanse
invoerders. De invoerders zullen snel begrijpen waarom er zovaal advocaten
zijn in Amerika, waarschuwt een elektronische nieuwsbrief van Mekong
Sources, een Amerikaans adviesbureau dat zich op de handel met Vietnam
toelegt.

Eerlijk gezegd denk ok niet dat we al in de positie verkeren om voordeel te
halen uit de handelsovereenkomst, liet de Vietnamese minister van Planning
en Investeringen, Tran Xuan Gia, onlangs optekenen. Niet alle industrieën
zijn goed voorbereid, en vele ondernemen begrijpen het handelsverdrag niet
eens.

Die woorden staan in schril contrast met de uitlatingen van de Vietnamese
Textielcoöperatie (Vinatex) toen vorig jaar in november het handelsverdrag
van kracht werd. Vice-directeur van Vinatex, Vu Duc Thinh, vond Vietnam
goed geplaatst om bestellingen te aanvaarden die anders naar politieke
instabiele landen als Pakistan, Turkije, Indonesië en de Filippijnen zouden
gaan. Vinatex-topman Le Quoc An, die twee jaar lang de opening van de
Amerikaanse markt voorbereidde, kondigde in november aan dat de Amerikaanse
Associatie voor Textiel en Lederen Schoenen van plan was in januari van dit
jaar naar Vietnam af te zakken om te onderhandelen over
samenwerkingsprogramma’s. Amerikaanse delegaties hadden al contracten
getekend om via Vinatex uit te voeren. Het Amerikaanse DuPont zou
materiaal en technologie naar de Vietnamese werkplaatsen brengen om er de
productiestandaarden op te krikken en de Vinatex-producten marktwaardig te
maken. Er werd gesproken over een miljard dollar aan exportgoederen voor de
VS. Ook andere bedrijven, zoals T-shirt- en ondergoedfabrikanten, maakten
zich op voor enorme productievolumes. Het wordt dus bang afwachten of de
Amerikaanse beweringen hard worden gemaakt. (306).