Antisemitische TV-serie veroorzaakt rel

De reeks Ruiter zonder paard vertelt het verhaal van een Egyptische man
die in het Palestina van het begin van de vorige eeuw vecht tegen de Britse
bezetters en daarbij een joods complot voor werelddominantie op het spoor
komt. De 41-delige serie is te zien op een private satellietzender en wordt
’s avonds laat hernomen op de openbare televisieomroep. De uitzendingen
vallen gedeeltelijk in de islamitische vastenmaand ramadan, wanneer de
kijkcijfers het hoogst zijn.

Het hoofd van de Egyptische dienst voor overheidsinformatie, Nabil Osman,
noemt het onvolwassen en weinig intelligent een kunstwerk te veroordelen
alvorens kennis te hebben genomen van de inhoud ervan. Tegenstanders in
Israël en de Verenigde Staten zeggen dat ze de reeks niet hoeven te zien,
omdat het verhaal draait om een notoir antisemitisch propagandadocument.

De protocollen van Zion werden vervalst door de geheime dienst van de
Russische Tsaar Nicholas II als rechtvaardiging voor de pogroms tegen de
joden. De tekst, zogenaamd een verslag van een geheime vergadering van
joodse religieuze leiders, werd later ook door Hitler gebruik om de
jodenhaat aan te wakkeren.

De makers van Ruiter zonder paard ontkennen elke antisemitische inslag in
dialogen en scènes. We hebben de ‘protocollen’ geïntegreerd op het niveau
van de dramatische ontwikkeling, maar we spreken ons er niet over uit, zegt
scenarist Mohammed Baghdadi.

Ik ben de eerste om toe te geven dat de protocollen een vervalsing zijn,
zegt de Egyptische hoofdrolspeler Mohammed Sobhi, maar het is wel gek dat
de Israëli’s die teksten blijkbaar spelenderwijs in de realiteit hebben
toegepast. Sobhi staat bekend om zijn politiek activisme en speelde al
vaker meer in producties waarin Israël en de Verenigde Staten worden
bekritiseerd.

De Egyptische staatskrant Al-Ahram heeft de joodse organisaties opgeroepen
zich niet druk te maken over de televisieserie en de ogen te openen voor
wat Israël in zijn achtertuin aanricht. Ze zouden hun verontwaardiging
beter richten op de schending van Palestijnse mensenrechten door Israëlische
troepen in bezet gebied, sneerde de krant.

Enkele Egyptische jongeren die de eerste aflevering hebben bekeken in een
café in Cairo zeggen dat ze tot het einde van de reeks willen wachten
alvorens een oordeel te vellen. Totnogtoe hebben ze niets antisemitisch
opgemerkt. De eerste aflevering ging over de harde leefomstandigheden en de
onrechtvaardige behandeling van de Egyptenaren onder het Turkse bewind,
zegt de 24-jarige Hossam Saleh, Toch hoor ik niemand zeggen dat dit
anti-Turkse propaganda is.