Artsenstaking spitst zich toe

De staking in het ISSS werd uitgeroepen op 19 september. De regering hield
prompt de lonen van de stakers in, maar dat kon de actievoerders niet
afschrikken. Op 24 december legde het personeel van een aantal grote
ziekenhuizen het werk helemaal stil - zelfs de spoeddiensten gingen dicht.
Volgens de Salvadoraanse kranten stierven er tot vorige week vrijdag al
twee patiënten als gevolg van de staking.

De stakers willen dat president Francisco Flores een einde maakt aan het
privatiseringsbeleid in de gezondheidssector. Ze eisen ook de vrijlating
van vijf gearresteerde vakbondsleden, de heraanwerving van ontslagen
stakingsleiders en de uitbetaling van de lonen die werden ingehouden. Het
zit er bovenarms op, en we zijn er zeker van dat het conflict nog erger
wordt in januari, zegt Isaías Cordero, chirurg en algemeen secretaris van
de vakbond van ISSS-artsen. Volgens Cordero kan de staking in januari ook
overslaan naar het onderwijs, het openbaar vervoer en de waterdistributie.

De stakende artsen hebben besloten werkbrigades te vormen om patiënten te
behandelen op de pleinen van verscheidene steden en dorpen; in de
ziekenhuizen willen ze voorlopig niet meer aan de slag.

De regering heeft de katholieke kerk ingeschakeld als bemiddelaar, maar die
gesprekken liepen vast. Vrijdag eisten de stakers andere, door hen aan te
duiden bemiddelaars.

President Flores heeft de stakende artsen opgeroepen weer aan het werk te
gaan. Wie dat doet, kan rekenen op een vooruitbetaling van 1.500 dollar
voor het overwerk dat hem of haar te wachten staat. Stakers lopen volgens
de president gevaar hun baan te verliezen.

Maar de vakbondsleiders maken zich sterk dat niemand het werk zal hervatten
en dreigen dat de stakers werkwilligen de toegang tot de ziekenhuizen
zullen blijven ontzeggen tot de regering haar privatiseringsplannen heeft
opgeborgen.

De staking is intussen ook sterk gepolitiseerd geraakt. De grootste twee
rechtse partijen, de regerende Arena en de Partij van Nationale Verzoening
(PCN) in de oppositie, varen heftig uit tegen de stakers omdat die het
leven van honderden burgers in gevaar brengen. Het linkse FMLN steunt de
acties. Arena en PCN stellen dat een gedeeltelijke privatisering van de
openbare gezondheidszorg de dienstverlening ten goede zou komen.
Volksvertegenwoordigers van de twee partijen hielden op 19 december een
wetsontwerp tegen dat het conflict had kunnen ontmijnen. Die nieuwe wet zou
de verdere privatisering van de gezondheidssector hebben tegengehouden.